Niau, dernier sanctuaire abritant le koteuteu ! Le MARTin-CHAsseUR de niAU esT Le sURViVAnT d’Une espèCe AUTReFois RépAndUe dAns ToUT L’ARCHipeL des TUAMoTU-gAMBieR / NiAu’s kiNgFishers Are The lAsT reMAiNiNg survivors oF A oNCe widespreAd speCies ThAT oCCured ThroughouT The TuAMoTu-gAMBier ArChipelAgo. 92 Niau est un atoll dit « soulevé » du nord-ouest des Tuamotu. Suite à divers phénomènes géologiques, il s’est élevé de manière importante au dessus du niveau de l’océan. Il possède un lagon « fermé », c’est à dire ne communiquant pas avec l’océan, dont les eaux sont saumâtres (un mélange d’eau douce et d’eau de mer venue par infiltration). La surface de ses terres émergées représente 22 km² ce qui est important pour un atoll de cette dimension. Niau possède donc une flore et une faune exceptionnelles qui lui ont valu son classement dans la Réserve de Biosphère Unesco de Fakarava. Les principales ressources des 250 habitants sont le coprah (la récolte de l’amande de la noix de coco), la chasse aux kaveu (crabes de cocotier), la pêche du patī (poisson d’eau saumâtre) et l’artisanat à base de coquillages. Le martinchasseur de Niau, ou koteuteu (prononcer koté-ou-té-ou), est le survivant d’une espèce autrefois répandue dans tout © ThoMas gesTheMMe - Manu dAnS CHAQuE nuMéRo dE noTRE MAgAZinE, En PARTEnARiAT AVEC MAnu, ASSoCiATion dE PRoTECTion dES oiSEAuX dE PoLynéSiE FRAnçAiSE, nouS VouS PRoPoSonS un éCLAiRAgE SuR dES ESPèCES MEnACéES dE noS îLES AFin dE déCouVRiR ET PREndRE ConSCiEnCE dE L’iMPoRTAnCE dE CETTE RiCHESSE dE noTRE PATRiMoinE nATuREL. l’archipel des Tuamotu-Gambier mais aujourd’hui presque disparue. Il est donc en danger critique d’extinction avec seulement 135 individus estimés en 2014 et ce malgré un taux de reproduction correct et une bonne résistance à la présence des rats. Ces derniers constituent une menace car ils mangent les œufs dans les nids. C’est le chat « sauvage », abondant sur cet atoll recelant de nombreuses grottes dans le récif fossile ou feo, qui est rendu responsable de la stagnation des effectifs : seuls 12 % des jeunes koteuteu atteindraient l’âge d’un an ! Une association locale appelée Vaitamae a vu le jour en 2009 pour promouvoir la mise en valeur de la Réserve de Biosphère. Ses membres sont des habitants de Niau sensibles à la préservation de l’environnement. Leur principale action est la préservation du koteuteu, qui a la particularité originale pour une espèce endémique de préférer des espaces entretenus par l’homme. |