En PoLynéSiE FRAnçAiSE, LA FLoRE EST RéPuTéE TRèS PAuVRE SuR LES AToLLS ET LES PETiTS îLoTS ACCRoCHéS AuX bARRièRES dE CoRAiL, LES moTu. ET PouRTAnT, LoRSQu’on SE PRoMènE dAnS LES CoCoTERAiES, dAnS LA bRouSSE ou LE Long du PLATiER RéCiFAL, on déCouVRE dE noMbREuX FRuiTS. Texte & Photos /Text & Pictures : Daniel Pardon Elles vivent la tête dans les embruns, les pieds dans le sel. “Elles”, ce sont les plantes qui produisent les “fruits du sel”, plantes dites halophytes, c’est-à-dire capables de supporter les contraintes d’un milieu salé. Les récoltes les plus riches se font dans l’archipel des Tuamotu : les atolls sont particulièrement fournis en espèces endémiques, indigènes ou caractéristiques de ce milieu ; un biotope sans véritable terre, écrasé de soleil, battu par les vents. Un peu d’eau saumâtre ou de pluie suffsent à ces végétaux. Pour mieux connaître ces “fruits du sel”, suivez-nous et ouvrez l’œil lors d’une prochaine balade. En vous rappelant que ces plantes sont adaptées à un milieu bien particulier, et qu’il ne sert donc à rien de vouloir les déterrer pour les ramener et les planter dans son jardin : les “fruits du sel” méritent attention, respect et protection… poLYFRUiT dU pAndAnUs The pANdANus, or TAhiTiAN sCrewpiNe’s CoMpouNd FruiT. in FREnCH PoLynESiA, THE FLoRA oF AToLLS And moTu, SMALL SAnd iSLETS FoRMEd on THE bARRiER REEF, iS SuPPoSEdLy VERy PooR. yET, iF you STRoLL THRougH A CoConuT gRoVE, THRougH THE bRuSH ALongSidE THE REEF FLAT, you CAn Find A nuMbER oF diFFEREnT FRuiTS. They grow with their heads in the sea spray, feet in the salt. “They” being the plants that give us « salt fruits », so-called halophytic plants, those capable of tolerating the harsh constraints of a salty environment. The greatest diversity can be found in the Tuamotu archipelago : atolls particularly rich in native and endemic species occurring in this type of habitat ; a biotope lacking real soil, scorched by the sun, battered by the wind. a little brakish water or rain is suffcient for these plants. To learn more about these « salt fruits », follow us and keep a keen eye the next time you’re out walking. Don’t forget that these plants are adapted to this special environment, so there’s no point digging them up to plant in your garden : these « salt fruits » simply deserve our attention, respect and protection … 81