A HAnAMiAi, pRès de VAiTAHU, Une peTiTe dUne de sABLe ABRiTe Un des siTes ARCHéoLogiqUes Les pLUs AnCiens eT Les pLUs RiCHes de poLYnésie FRAnçAise. A sMAll sANd duNe iN hANAMiAi, AdjACeNT To vAiTAhu, hides oNe oF The eArliesT ANd riChesT ArChAeologiCAl siTes iN FreNCh polyNesiA. 46 Les vallées marquisiennes sont organisées en grandes parcelles appartenant collectivement aux familles et plantées non seulement de cocotiers, mais aussi d’une grande variété de magnifiques arbres fruitiers. Certains d’entre eux ont été introduits à partir du XVIII e siècle (les oranges avec Cook par exemple). Quant aux plantes dites « de pirogues » - (arbres à pain pain, bananiers…) et des fleurs, telles que le Tia’e, délicatement parfumé, ou le gardenia de Tahiti – elles sont en fait arrivées avec les premiers navigateurs polynésiens ayant atteint ces rivages d’où leur appellation. La culture du coprah demeure au cœur de l’économie de Tahuata, mais les artisans de l’ile commencent à être connus pour leurs créations raffnées de parures et objets sculptés en os, bois et autres matières artisanales. Ceuxci sont préparés pour l’arrivée mensuelle de l’Aranui, un cargo dit « mixte » qui débarque les visiteurs à Vaitahu et dans le même temps, collecte le coprah et décharge sa cargaison. On constate aussi le développement récent et réussi de l’apiculture, avec des ruches installées à travers l’île. La nature est généreuse ici, ce qui maintient une tradition de “festins compétitifs”, des fêtes au cours desquelles les invités sont régalés de copieux et somptueux repas. Comme tous les Marquisiens, les habitants de Tahuata sont fiers de leur hospitalité, et ils attendent avec impatience l’accueil du Matavaa, en décembre 2017. Kaoha! Mave mai ! - “Bienvenue ! Venez !”, vous ne serez pas déçus. The shift to the coast was encouraged by the establishment of a cash economy based on the export of copra –dried coconut meat from which oil is extracted for cosmetics and cooking. Follow the road leading to the back of Vaitahu valley and you will see men (and maybe a few women) gathering and chopping coconuts, but always happy to stop and chat. Marquesan valleys consist of large land parcels owned collectively by families and planted not only with coconuts but also a dazzling variety of fruits. some of these were introduced during the nineteenth century but the so-called canoe plants (including breadfruit, bananas and flowers such as the delectably fragrant tia’e, or Tahitian gardenia) arrived with the earliest navigators to reach these shores. copra is still a mainstay of the cash economy but in recent years an active group of artists has begun to produce exquisitely carved bone ornaments and other crafts. These are prepared for the monthly arrival of the aranui passenger freighter, which debarks tourists in Vaitahu while it collects the copra and unloads cargo. The latest development is a successful artisanal honey industry, with beehives springing up across the island. The islands are indeed bountiful and this encourages the traditional practice of “competitive feasting,” which consists of entertaining guests with huge displays of food on special occasions. like all Marquesans, the people of Tahuata pride themselves on their hospitality and they eagerly look forward to hosting the December 2017 Matavaa. kaoha! Mave mai! - “Welcome! come forth!” Do so and you will not be disappointed.