56 où les observer ? Autour de toutes les îles de la Polynésie, les baleines femelles accompagnées de leur baleineau trouvent refuge près des côtes, du récif et parfois dans les lagons pour se reposer et mettre leur baleineau à l’abri des prédateurs. L’orque, également recensée dans nos eaux, représente le principal danger naturel du baleineau. C’est pourquoi, lors de nos observations en mer, nous devons rester discrets pour ne pas les déranger, sans quoi elles peuvent regagner le large et s’exposer alors à leurs prédateurs. Les mâles, à la recherche de l’accouplement, sont aussi très présents. Nous pouvons entendre leur chant, parfois même du bateau. Certains mâles dérangent le couple « femelle-baleineau » et peuvent aller jusqu’à agresser le baleineau pour s’accoupler avec sa mère, laquelle résiste le plus souvent et protège son baleineau en se plaçant près du récif mais aussi dans les lagons ou les baies. Échappant aux mâles insistants, nous pouvons observer ce trio nager à vive allure, où femelle et baleineau s’épuisent pendant plusieurs jours. S’en suivent souvent de violents combats où il ne fait pas bon d’être à moins de 100 mètres. A global sense of awareness TIM-MckennA.coM The International union for the conservation of nature (Iucn) consider the humpback whale to be a globally vulnerable species. In Oceania, the number of humpback whales has been reduced to less than 1% of its original number, and only half of these are reproducing females. According to the south Paciic Research consortium and the IWc (International Whaling Commission) in 1996 there were between 3,500 and 5,000 individuals in the South Paciic. The population in the northern hemisphere is distinct from the southern hemisphere population. since then, the number has slowly increased, but they remain vulnerable, which is why we should respect them during this period of reproduction, birth, nursing and rest. Around all the islands of Polynesia, females with their young seek refuge near the coast, the reef and sometimes even inside the lagoon, in order to rest and protect their whale calf from predators. The killer whale, also found in our waters, is the main natural threat to a humpback calf. A good reason why we should remain discrete during a whale-watching outing, to avoid disturbing the mother, who whenupset often makes for open water, exposing her calf to predators. Males, seeking to reproduce, are also easily spotted. You can sometimes here their mating song, even from the boat.