TroU D’eaU Dans Le seCTeUr De VainaTiKa Sur L’AToLL De MAkeMo. hole oF wATer iN MAkeMo AToll, vAiNATikA AreA. 52 L’eau des atolls Les atolls ne possèdent pas de rivière ni de lac, mais de très rares bassins naturels permettant le stockage des eaux de pluies. Aussi, les eaux de pluies sont collectées et stockées dans des citernes plus ou moins importantes. La quasi-totalité des habitants des îles est équipée de citernes pour les besoins quotidiens grâce à l’aide du territoire. Il existe aussi une lentille d’eau qui se forme sous chaque motu (îlot polynésien) de plus de 2 hectares. Cette dernière ressource, en interaction avec les eaux du lagon et de celles de l’océan, ne s’est constituée que par l’heureuse diférence de densité entre l’eau douce et l’eau salée. Située à quelques dizaines de centimètres sous le sol corallien, la lentille d’eau douce est aussi très vulnérable aux pollutions induites par le mode de vie actuel. Une pression anthropique (humaine) trop importante risquerait de rendre l’eau saumâtre et impropre aux activités humaines (alimentation, hygiène, agriculture). PHoTos : P.BaCCHeT Plus qu’ailleurs, l’eau douce dans les atolls est précieuse, rare, et son utilisation doit être la plus vertueuse possible. Dans l’archipel des Tuamotu, le terme vai est généralement employé pour l’eau douce in situ. Génériquement appelée komo, l’eau douce se nomme également kami, kūai, kūvai, mahui, dans la partie orientale de l’archipel. Vai désigne également le bain sacré des chefs, dont le nom est mémorisé dans les chants territoriaux des anciens lignages (fakatara). Certains trous d’eau (komeri) étaient d’ailleurs vus comme des points de communication avec l’inframonde (Pō) d’où émergeaient certaines créatures mythiques comme les mokorea. Il faut noter que l’habitat traditionnel, harmonieusement réparti sur tout le pourtour des atolls, assurait autrefois un contrôleeicace de la ressource en eau souterraine. Le regroupement contemporain en village augmente aujourd’hui la pression de prélèvement de ces nappes. Dans les atolls exhaussés c’est à dire surélevés, comportant des réseaux calcaires de type karstique, l’eau douce est contenue dans des réservoirs souterrains et dans des grottes, comme à Makatea, Anaa et Niau. |
