Sur les traces du passé À Hiva Oa, l’histoire est omniprésente : vestiges, pierres et pétroglyphes parlent à ceux qui savent prendre le temps de les écouter. Ils parlent du temps où la civilisation marquisienne s’épanouissait, déployant son organisation, ses croyances, ses rites, ses arts et sa vie sociale. À la toute in du XVIII e siècle, selon les estimations du missionnaire protestant William Pascoe Crook, Hiva Oa aurait compté 37 000 habitants. Une vaste population, organisée en clans étroitement liés à des zones géographiques précises, qui occupait des espaces allant des bords de mer jusqu’aux fond des vallées. Une réalité historique diicile à cerner, aujourd’hui. Avec la dépopulation du XIX e siècle, l’abandon de nombreuses vallées et le regroupement des iliens, souvent autours des églises et missions, les Hommes ont été remplacés par la végétation. Elle donne le sentiment d’une nature sauvage et intacte alors qu’il n’en a pas toujours été ainsi. On imagine les aménagements nécessaires pour permettre à 37 000 habitants de se loger, de se nourrir et tout simplement vivre. Depuis la in du XIX e siècle, de nombreuses équipes de chercheurs et archéologues se sont lancées sur les traces de ce passé réalisant des inventaires et des fouilles. Des sites intéressants ont été étudiés et répertoriés à Hanamenu, autrefois très peuplé, mais aussi Hanaiapa, Hanapeteo, Hanatekua et bien sûr Atuona. Uncovering the past in hiva oa, the past is surrounds you : ancient remains, stones and petroglyphs all have a tale to tell, for those who take the time to listen. they speak of a bygone time when the marquesan civilization was in full bloom, its hierarchy, beliefs, rites, arts and social life thriving. at the very end of the 18 th century, according to the estimations of William Pascoe crook, Hiva Oa had some 37,000 inhabitants. A vast population, organized into clans delimited by geographic boundaries, occupying valleys from the ocean right to the back wall. a reality that is hard to imagine today. the dramatic population decline of the 19th century emptied many of these valleys, the remaining islanders moved away to be nearer to the churches and missions, leaving nature to claim back the land. it gives the impression of an untouched tropical wilderness, though it had not always been thus. simply imagining the resources required to permit a population of 37,000 people to eat, sleep and coexist on such a small island is mind-blowing. since the late 19 th century numerous researchers and archaeology teams have sought to delve deeper into this past, carrying out inventories and excavations. Interesting sites were found and documented in hanamenu, once densely populated, but also hanaiapa, hanapeteo, hanatekua and, of course, atuona. archaeological digs have been carried out at sites near the sea, further back in the valleys and even in caves, such as those ineiaone.