Un arbre cauliflore Sous les tropiques, un certain nombre de fruits se développent de manière pour le moins originale, directement sur les branches ou sur les troncs même des arbres, parfois à la base du tronc, très près de la terre ; ces arbres sont dits cauliflores, caulis signifiant tronc ou tige en latin et flore désignant tout simplement la fleur. En fait, on distingue la cauliflorie (fleurs sur le tronc) et la ramiflorie (fleurs sur les branches), certains arbres conjuguant les deux phénomènes. Cette stratégie, car c’en est une, présente, pour la plante qui l’adopte, deux avantages : la possibilité de produire des fruits très lourds (les jaques, les calebasses, les cabosses de cacao, etc.), ou très abondants (les bilimbis, les seurettes), et l’opportunité de ne pas être pollinisés seulement par des insectes volants ou des oiseaux, mais aussi par des chauvesouris et des petits mammifères arboricoles. Toujours dans le souci d’optimiser leur reproduction, les arbres cauliflores fournissent des fruits très accessibles aux animaux frugivores, qui peuvent ainsi disperser aisément leurs graines. Parmi les arbres cauliflores, outre le cacaoyer, citons Couroupita guianensis (le boulet de canon), Artocarpus heterophyllus (le jaquier), Carica papaya (le papayer), Crescentia cujete (le calebassier), Durio zibethinus (le durian), Syzygium malaccense (le jambosier), Phyllanthus acidus (l’arbre à seurettes), Flacourtia rukam (le lovi-lovi), Lansium domesticum (le langsat)… Les cabosses se développent sur le tronc de l’arbre ou sur ses grosses branches d’où l’appellation de plantes cauliflores./Cacao pods grow directly from the tree’s trunk or thick branches, the technical termbeing a cauliflorous plant. Les fleurs de cacaoyer sont très petites (10 mm environ) et très nombreuses sur l’arbre mais seule une sur cinq cents parviendra à devenir une cabosse../Cacoa flowers are tiny (about 10mm) and are abundantly produced by the tree, but only one in five hundred of these willactually develop into a pod. A cauliflorous tree In the tropics, there are a certain number of fruits that grow rather strikingly directly on the tree’s branches or even its trunk, close to the ground. Such types of plant are said to be cauliflorous, caulis being the Latin word for trunk or stem and flore meaning flower. In fact, a distinction can be made between cauliflory (flowers on the trunk) and ramiflory (flowers on the branches), though certain trees combine both these phenomena.The reproductive strategy, because it is in fact a strategy, has two advantages for the plant – it allows very heavy (jackfruits, calabashes, cocoa pods, etc.) or highly abundant (bilimbis, Tahitian gooseberries) fruit production, and also allows for pollination by small treedwelling mammals or bats, and not just birds and flying insects. Having fruits growing on the trunk also gives cauliflorous trees an advantage by making them more easily accessible to frugivorous animals that feast on the fruits and then disperse the seeds. Other examples of cauliflory, other than the cacao, are the cannonball tree Couroupita guianensis, Artocarpus heterophyllus (the jackfruit), Carica papaya (papaya), Crescentia cujete (calabash), Durio zibethinus (durian), Syzygium malaccense (Malay apple), Phyllanthus acidus (Tahitian gooseberry), Flacourtia rukam (Indian plum), Lansium domesticum (langsat)… |
