Légende polynésienne/Polynesian legend Le dernier défi de Māui Māui est l’enfant chéri de tous les Insulaires du Vaste Océan, Moana Nui. Partout, dans un archipel, au nord comme au sud, à l’est comme à l’ouest, en Micronésie, Mélanésie ou Polynésie ; une île ou un point remarquable porte son nom, témoigne d’un de ses exploits. C’est dire aussi l’importance des liens tissés par ce héros légendaire et sa famille, entre ces peuples aux apparences parfois si différentes. Des mots courants comme des noms de divinités et de héros racontent une solide appartenance commune souvent originelle, parfois construite au gré de rencontres suffisamment longues pour que de telles traces subsistent au-delà des temps mémoriaux. Māui peut être traduit  : « Questionneur » ou « Des questions ». L’écoute et la lecture de ses hauts-faits révèlent une nature curieuse, impertinente, indocile et d’une grande générosité. C’est quelqu’un à qui il est nécessaire d’expliquer le pourquoi d’une interdiction ou d’une réalité pénible. Il affronte la peur. Si personne ne lui explique, eh bien il cherche à savoir, effectue des tests de résistance à ses questions, expérimente, défie et observe la suite des événements. C’est ainsi qu’avec ses frères et son père, il s’est mis d’abord à chercher puis à trouver l’hameçon magique. Muni de ce précieux outil, il s’est mis à défier l’espace liquide pour aller voir audelà de l’horizon ce qu’il y avait. Comme il avait pris des repères astraux et sensoriels tout au long du voyage aller, il a su revenir à son point de départ. Ainsi d’autres îles purent être pêchées et offertes au peuplement quand la population devenait trop nombreuse là où il vivait. Il a su apprivoiser le feu pour éloigner l’inconnu de la nuit profonde, cuire les aliments et se réchauffer quand il fait froid. Il a su imposer au soleil le rythme nécessaire à la vie des humains. Avec son père il a chassé et vaincu des monstres carnassiers mangeurs d’hommes. Rassurés, les hommes et femmes sont alors sortis des cavernes pour occuper, aménager et apprivoiser l’espace insulaire naturel en zones dédiées les unes aux divinités et les autres aux activités humaines les plus diverses. Grâce aux travaux des Maui, les insulaires ont fondé des sociétés et élaboré des cultures leur permettant d’accueillir leurs enfants pour en faire des humains en ce monde. En identifiant la peur du cœur des hommes, la famille Māui unie autour du père ou menée par le plus jeune car le plus imaginatif et audacieux de tous, a pu contrôler ce sentiment paralysant et ouvrir les voies de la civilisation par ses voyages de conquête, de pacification et d’aménagement de l’espace débarrassé de ses monstres. Or, plus il améliorait la vie des humains et plus il les aimait. Aussi, était-il obsédé par l’idée de vaincre la mort. Mais alors ! Lui même ne devait pas mourir. Quel immense défi pour cette famille issue d’un dieu et d’une humaine ! Maui eut l’idée de tuer la mort en tuant sa parente Hina nui’o te Pō (Grande Hina de la Nuit) gardienne du Pays des Morts. Souvenons-nous, c’est à elle qu’il prit des cheveux résistant à la brûlure des rayons solaires pour contraindre le Soleil à rester 12h avec les humains et laisser la place à la Lune durant 12h. En rêve, il vit qu’il échouerait. Aussi, renonça-t-il à son projet. Et puis, un jour, il dut partir avec son vieux père délivrer une île d’un chien géant dévoreur d’humains. Le voyage fut difficile, ils durent affronter une tempête. Arrivés dans l’île, son père fatigué éprouva le besoin de se reposer. Le jeune Maui partit jouer dans les vagues avec des dauphins et se mesurer avec quelques requins qu’il mata facilement. Regardant la plage, il ne vit plus son père. Aussi, inquiet, il se hâta de rejoindre la rive où il ne le vit pas. Il appela, le chercha. Mais c’est un énorme chien au ventre énorme sur lequel il tomba, affronta et qu’il vainquit. N’osant croire le pire, Maui le jeune ouvrit le ventre pour libérer son père, mais trop tard. Maui le jeune fit un grand feu et brûla le corps du chien. Sur les cendres refroidies, il allongea le corps de son père et s’allongea auprès de lui pour qu’ensemble ils s'envolent vers le Rohotu no’ano’a, le Paradis parfumé. Pendant que leurs âmes accomplissaient le voyage vers le Paradis parfumé, leurs corps furent recouverts de sable, bris de corail et coquillages Des gens passaient sans savoir que des corps reposaient là. Une jeune femme passa à plusieurs reprises au-dessus des os de Maui. Elle fut miraculeusement enceinte et mit au monde un garçon ressemblant à Maui le Jeune. Il a donc vaincu la mort et engendra une grande lignée d’hommes et femmes valeureux. Texte  : Simone Grand/Illustration  : Vashee RiR TFIHiTi 69