Air Tahiti s’associe au Musée de Tahiti et des Îles, Te Fare Manaha, pour présenter dans chaque numéro un objet emblématique de l’art polynésien provenant du musée. Une plongée dans le passé et notre héritage, riche de la diversité de nos îles, de nos cultures et de nos savoir-faire ancestraux. Il existe deux types de ces petits tiki en pierre  : les simples et les doubles. Les premiers présentent alors parfois des trous dans le dos, de manière à pouvoir sans doute être utilisés comme les doubles. De sexe toujours masculin, Von den Steinen n’en a trouvé de son temps qu’à Hiva Oa et Fatuiva, mais on en connaît un exemplaire retrouvé dans une famille marquisienne de Nuku Hiva. Si d’autres chercheurs évoquent leur utilisation par les taua (sorciers-médecins) à des fins de guérison de certaines maladies ou bien comme ex-voto sur les mea’e (petits temples), Von den Steinen (corroboré par d’autres sources anciennes et nombreuses) les relie plutôt à un usage rituel observé durant la pêche à la tortue, qui était autrefois une pêche très importante aux Marquises – comme dans toutes les autres sociétés polynésiennes – cet animal étant considéré comme l’offrande ultime aux divinités. Seuls les chefs et les prêtres étaient d’ailleurs autorisés à en consommer la chair, du fait de leur statut élevé justifiant qu’ils soient nourris en premier et gratifiés de mets privilégiés. Dans le cadre de cette pêche, les prêtres invoquaient ces tiki pour protéger les pêcheurs des attaques de requins et rendre la pratique fructueuse. Détenteurs de nombreuses connaissances relatives à leur environnement naturel, ils se livraient avec eux à des rituels. Les tiki doubles étaient ainsi utilisés de deux manières  : soit ils étaient jetés à l’eau comme des oracles qui présageaient d’une pêche réussie s’ils étaient retrouvés le lendemain sur la plage ; soit ils étaient immergés puis ramenés, comme s’ils nageaient, au moyen de leurs cordes, quand les tortues étaient rabattues dans les filets. Des prouesses perçues comme des miracles par les populations. Le mythe de Tiki n’est apparu qu’assez tardivement dans le panthéon polynésien. Les fouilles le confirment  : les tiki ne sont pas arrivés sur nos îles avec les premiers Polynésiens au moment du peuplement (débuté un peu avant l’an mille après Jésus-Christ). Plusieurs siècles se sont écoulés avant que Tiki ne rejoigne dans leur cosmogonie Taaroa, Tane, Tu ou Maui, tous ces dieux qui ont donné du sens à leur environnement. Une fois les îles « trouvées », il a en effet fallu que ces populations se perpétuent par la procréation en engendrant des générations. Un principe incarné par Tiki, qui représente littéralement, en connaissanceésotérique, la puissance de la procréation, le sexe de l’homme et plus précisément encore le sexe du dieu Tane. Dans le prolongement du culte ainsi rendu à cette puissance, les tiki des Marquises représentèrent souvent des ancêtres, chefs ou prêtres divinisés. Et c’est encore cette puissance que les prêtres cherchaient sans doute à canaliser durant cette pêche à la tortue, à travers l’usage de ces petits tiki de pierre... culture Air Tahiti joins the Musée de Tahiti et des îles, Te Fare Manaha (Museum of the Islands of Tahiti), to showcase an emblematic object of Polynesian art, housed at the museum. It is a journey through our history and heritage, rich with the diversity of our islands, our cultures and our ancestral knowledge. There are two types of small stone tiki, single and double ones. The single ones often have a hole in the back that would allow them also to be used as double tiki. They are always of the male sex, Von den Steinen only found them on Hiva Oa and Fatuiva at his time, but there is also an example found in the possession of a Marquesan family from Nuku Hiva. If other researchers suggest that they were used by taua (witch-doctors) in order to treat certain illnesses or as a votive on the mea’e (small temples), Von den Steinen (corroborated by various other ancient sources) links them more to the rituals surrounding turtle fishing, which was once a very important catch in the Marquesas (just as in all other Polynesian societies) ; this animal was considered to be the ultimate offering to the gods. Only chiefs and priests were permitted to eat the meat, because of their high status ; they were also allowed to eat in priority and to consume the most highly prized foodstuffs. When turtle fishing was to be undertaken, the priests would invoke the power of the tiki to protect the fishermen so that they would not be attacked by sharks and that there would be a plentiful catch. Keepers of great knowledge of their natural environment, they carried out many rituals. The double tiki were used in two ways : they could be thrown in the water as oracles foretelling whether the fishing outing would be successful, if they washed backup on shore the next day ; otherwise they could be submerged in the water then bob backup, appearing as if swimming, attached by their ropes, as a sign that turtles had been caught in the net. Abilities that were considered miraculous by the population. The myths of the god Tiki appear late in the Polynesian Pantheon. Archaeological evidence supports the idea that tiki did not arrive in our islands with the first wave of Polynesian migrants (around one thousand years A.D.). Several centuries passed before Tiki joined the ranks of Taaroa, Tane, Tu or Maui in the cosmogony, all these gods that gave a significance to their environment. Once the islands had been ‘found’, it was necessary for the population to perpetuate themselves, reproducing generation after generation. This is the principle that Tiki incarnates, quite literally representing the power of procreation, and specifically the male sex organ, or even more specifically the god Tane’s sex organ. In an extension of this cult, dedicated to reproductive power, the tiki from the Marquesas often represent deified ancestors, chiefs or priests. It is undoubtedly the power that priests were seeking to channel when they fished for turtles, by using these little stone tikis... RiR TRH Ti 67