Collier de chefferie de Rurutu Chief’s necklace from Rurutu Les Anglais ayant été les premiers à engager d’importantes missions en Océanie et notamment en Polynésie (Cook fit trois voyages assez longs à Tahiti), ils y collectèrent rapidement les pièces autochtones les plus précieuses, rares et anciennes, que l’on retrouva par la suite au British Museum mais également dans nombre de collections privées. Cet exemplaire, collecté aux îles Australes pour le compte de la London Missionary Society par le missionnaire protestant George Bennet entre 1821 et 1824, a longtemps fait partie de la collection du Britannique James Hooper (1897-1971), l’une des plus célèbres du monde. Immense et riche d’énormément d’objets polynésiens, elle fut dispersée à sa mort. Mais Hooper ayant émis le souhait que les pièces en soient prioritairement proposées aux pays d’origine à des conditions avantageuses, le Musée de Tahiti et ses îles put acquérir ce collier entre 1978 et 1980. Matériaux : bourre de coco, cheveux humains et dents de cachalot Technique : sculpture, ponçage, polissage et tressage Date de confection : sans doute XVII e ou XVIII e siècle – peut-être plus tôt au regard de l’important niveau d’usure des petits éléments Origine : îles Australes – Rurutu (lieu de collecte) Description : ce collier relativement fin est confectionné en bourre de coco entourée de petits liens extrêmement serrés, très finement tressés avec des cheveux humains. Les différents éléments pendants qui y sont fixés sont en ivoire, taillés dans des dents de cachalot ; ces deux derniers matériaux (cheveux et dents de cachalot) étant toujours très prestigieux. The British were the first to undertake major explorations in Oceania and more particularly in French Polynesia (Cook made three quite lengthy visits to Tahiti), they rapidly collected precious, rare and ancient objects belonging to the indigenous population, many of which are to be found today at the British Museum and also in numerous other private collections. This piece, collected in the Austral Islands on behalf of the London Missionary Society by the Protestant missionary George Bennet between 1821 and 1824, was part of the world renowned British collection owned by James Hooper (1897-1971). This immense collection, which included many Polynesian objects, was dispersed after his death. It was Hooper’s wish that the objects should first be offered to the countries where they came from and under reasonable conditions, which meant that the Musée de Tahiti et des îles was able to acquire this necklace between 1978 and 1980. Materials : coconut husk, human hair, whale-teeth Techniques : sculpture, sanding, polishing and weaving Date of creation : undoubtedly 17 th or 18 th century - possibly earlier, given the wear on the small pendants Origin : Austral Islands – Rurutu (the collection location) Description : this relatively dainty necklace is made from coconut husk wrapped in a thin cord made from very tightly and finely plaited human hair. The different suspended ivory pendants that hang from it have been carved in whale-tooth ivory ; these materials (human hair and whale-teeth) are both signs of great prestige. |