SUR LA CÔTE NORD-OUEST DE NUKU HIVA, L’AÉRODROME DE TERRE DÉSERTE - NUKU A TAHAA EST UN MAILLON ESSENTIEL DE LA DESSERTE DES MARQUISES TANT POUR LES VOLS INTER-ARCHIPELS QU’INTRA-ARCHIPELS./ON NUKU HIVA’S NORTHWEST COAST, THE AIRPORT IN TERRE DÉSERTE - NUKU A TAHAA (MEANING NO MAN’S LAND) IS A VITAL HUB FOR THE MARQUESAS’AIR SERVICE, FOR FLIGHTS BETWEEN ISLANDS AND BETWEEN ARCHIPELAGOS. 18 Parmi les cinq archipels qui forment notre pays, l’un d’entre eux exerce une fascination bien particulière. Son nom évoque à travers le monde des paysages sauvages, le dépaysement total, l’aventure, mais aussi une culture forte  : il s’agit de l’archipel des îles Marquises, Fenua Enata de son nom en langue tahitienne. Cette renommée ne doit cependant pas faire oublier que ce groupe d’îles hautes et îlots rocheux – 12 îles principales dont six seulement sont habitées – constitue un des territoires les plus isolés de la planète. À 1 400 km au nordest de l’île de Tahiti et à plus de 5 000 km de tout continent, les 9 430 habitants ont un besoin vital de communication, tant avec l’extérieur qu’au sein même de leur archipel. Ce dernier est en effet divisé en deux groupes bien distincts  : le nord avec les îles de Nuku Hiva, Ua Huka et Ua Pou et le groupe sud avec Hiva Oa, Tahuata et Fatuiva, une centaine de kilomètres de haute mer les séparant. Seules 4 îles sont pourvues de terrains d’aviation  : Nuku Hiva, Ua Huka, Ua Pou et Hiva Oa. Quant à Tahuata et Fatuiva, elles sont accessibles uniquement par la mer. Malgré la distance et les faibles populations concernées au regard des 276 000 habitants que compte aujourd’hui la Polynésie française, notre compagnie assure une desserte quotidienne de l’archipel à partir de sa base principale de Tahiti Faa’a. Des vols qui sont parmi les plus longs de son réseau et THiTL aussi parmi les plus longs que sont capables d’opérer les avions bimoteurs à hélice de type d’ATR - 42 et 72 - qui composent notre flotte. D’une capacité variant de 48 places, pour les ATR- 42, à 68, pour les ATR-72, ils desservent quasi quotidiennement les aérodromes de Nuku Hiva et Hiva Oa, en provenance ou à destination de Tahiti. Au travers de sa filiale Air Archipels, Air Tahiti, assure aussi la desserte des îles de Ua Pou et Ua Huka avec des Twin-Otter, bimoteurs à hélices, d’une capacité de 19 sièges. En effet, seul ce type d’appareil est en mesure de se poser sur ces deux îles dont les pistes d’aviation présentent des dimensions réduites. Ces liaisons, qu’elles soient interarchipels ou intra-archipels, font de notre compagnie et de sa filiale un acteur clé de la vie sociale, économique, et bien sûr touristique de l’archipel. Elles contribuent de manière décisive à son désenclavement, et plus généralement à la vie quotidienne des communautés insulaires marquisiennes. Si la construction des aérodromes marquisiens fut un défi au regard des reliefs tourmentés des îles avec leurs crêtes, falaises et vallées encaissées, les faire fonctionner n’en représente pas moins un défi tout aussi grand en raison de leur isolement. Nous vous proposons de découvrir en images ces liaisons du bout du monde ainsi que les personnels de notre entreprise qui permettent leurs réalisations.