78 Boussoles partir avec… Minguo Li Margraf Directrice de la réserve Guerlain de Tianzi PROPOS RECUEILLIS PAR Violaine Gérard Comment vous êtes-vous retrouvée à la tête de la réserve chinoise de Tianzi ? Il y a dix ans, l’ethnobotaniste François Gérard, en charge du jardin expérimental Guerlain à Genève, nous a contactés feu mon mari Josef Margraf, spécialiste de l’écosystème asiatique, et moi pour travailler de façon inédite sur les orchidées. Le désir profond de Guerlain de protéger la feur la plus évoluée du règne végétal fut décisif à nos yeux. Quel est votre rôle ? Je coordonne les actions sur le terrain : cultiver les orchidées Guerlain (Vanda teres, Vanda coerulea et Gold Orchid), restaurer l’écosystème de ces plantes en reboisant la forêt pluviale, réintroduire les espèces menacées et protéger la réserve. À quoi êtes-vous le plus attentive ? Je suis les modèles d’agroforesterie tropicale établis par mon mari. Je collecte donc les espèces indigènes, les observe et découvre comment elles croissent ensemble. La beauté mérite-t-elle ces attentions ? Tous ces efforts sont aussi pour le salut de l’humanité. Nous nous devons de protéger le précieux patrimoine végétal, car il n’y a pas de futur sans nature. Quel est votre geste favori ? Tailler les jeunes arbres pour les préparer à héberger leurs premières orchidées. Plantes épiphytes, elles poussent sur les branches d’autres espèces sans les parasiter. Quel est le futur de la réserve ? Que notre sanctuaire soit un exemple pour la Chine et d’autres pays. Voyager est-il toujours une évasion ? Non, voyager, c’est apprendre. La première chose que vous faites en arrivant dans un lieu inconnu ? Je cours voir une plante, un arbre, pour la/le saluer – je suis bouddhiste. Temps, respect, beauté… quel lieu incarne les valeurs de Tianzi ? Angkor (Cambodge), où la nature a pris le pas sur les constructions humaines. De quel pays rêvez-vous ? Peu importe, pourvu que le paysage me submerge et m’invite à la transcendance. Et un voyage dans le temps ? Je voudrais retourner à l’époque où les plantes et les arbres étaient considérés comme nos frères et sœurs – à moins que cela ne soit l’avenir ! How did you come to be director of the Tianzi Reserve in China ? Ten years ago my late husband, Dr. Josef Margraf, a specialist in the Asian ecosystem, and I were contacted by ethnobotanist François Gérard of Guerlain’s Experimental Garden in Geneva to work with orchids in a new way. Guerlain’s determination to protect the most evolved fower in the plant world was decisive. What is your role ? I coordinate all our activities in the feld : cultivating the Guerlain orchids (Vanda teres, Vanda coerulea and Gold Orchid), restoring the ecosystem of these plants by replanting the rainforest, reintroducing endangered species and protecting the reserve. Does beauty deserve all this effort ? Our efforts are also about safeguarding humanity. We need to protect our precious plant heritage, because there is no future without nature. Which tasks do you most like doing ? Pruning young trees to prepare them for hosting their first orchids. These epiphytic plants grow on the branches of other species without harming them. How do you see the reserve in the future ? As a sanctuary that serves as an example for China and other countries. Is travel always an escape ? No, to travel is to learn. What’s the frst thing you do when you arrive in a new place ? I rush off to see a plant or a tree in order to greet it—I’m a Buddhist. Which place best embodies the values of Tianzi (time, respect, beauty) ? Angkor (Cambodia), where nature has taken over man-made constructions. Where would you go if you could travel through time ? I would go back to a time when plants and trees were viewed as our brothers and sisters—unlessit’s the future ! 1970 Naissance. 1987-1990 Études de littérature classique chinoise et de journalisme. 1999-2007 Journaliste pour la presse et la radio en Chine. 2000 Début des recherches Guerlain sur l’orchidée (8 brevets déposés et 3 orchidées sélectionnées). 2006 Lancement de la Crème Orchidée Impériale. 2007 Création de la réserve naturelle de Tianzi (444 ha), Sud Yunnan, Chine. 2015 La Gold Orchid cueillie à la main est certifiée bio par Ecocert. Fabien Sarazin - DR