ne nous appelait pas les FFI mais les « fifis », car nous étions considérés un peu comme leurs enfants. Le plus âgé de notre groupe n’avait que 22 ans. C’était à la fois une atmosphère de combat, de joie intense et de délivrance intime. Paris était déjà libéré dans son âme. » Soixante après, Madeleine n’oublie pas ceux qui sont morts sur les barricades, en particulier ce tout jeune Gavroche: « C’était un petit gars de 10 ou 11 ans, se souvient-elle encore, qui était tout le temps dans nos jambes. Il nous réclamait sans cesse une arme. Devant notre refus, il s’est procuré une grenade qu’il avait récupérée je ne sais comment. L’enfant attendait une occasion pour l’utiliser mais on n’y a pas prêté attention. Au petit matin, un camion allemand s’approche de la barricade. Tout le monde est en alerte et se met en position de tir. Le véhicule avance toujours. Le gamin se saisit aussitôt de sa grenade, la dégoupille et s’apprête à la lancer quand, soudain, les passagers du camion brandissent et agitent des drapeaux tricolores. Ce sont les nôtres ! Le gosse, sa grenade toujours à la main, n’a plus que quelques secondes pour s’en débarrasser. Mais où qu’il la jette, il tue des copains ou de braves gens. Il s’est alors mis en boule, recroquevillé sur lui-même. Et, la grenade a explosé… Il s’est sacrifié pour tous nous protéger. On n’a pas eu le temps de pleurer, Le 25 août, les véhicules de la division Leclerc (2 e DB) entrent dans Paris par le sud et la place Denfert-Rochereau (14 e). des convois ennemis nous attaquaient. » Ailleurs, les affrontements se poursuivent avec des combats sévères près du Louvre, aux Batignolles ou bien aux Gobelins. Au cours de cette journée du 22 août, le général von Choltitz reçoit par radio un ordre très ferme de Hitler : « Paris doit être réduit en un monceau de ruines. » Le général allemand doit défendre la ville « jusqu’au dernier homme » et s’il le faut, « détruire tous les ponts ». Ces ordres de destruction ne peuvent être suivis, faute de moyens, et von Choltitz ne donne pas de consignes précises à ses troupes retranchées dans leurs « points d’appui », autour des grands hôtels Meurice, Crillon et Majestic, ainsi que l’Opéra, la caserne du Prince Eugène, les Invalides et le Palais du Luxembourg. L’arrivée de la 2 e DB Pendant ce temps, le général de Gaulle, chef du gouvernement provisoire de la République française, n’a de cesse de plaider la cause de ses compatriotes auprès des Alliés. Depuis la capitale, même le colonel Rol-Tanguy appelle les forces américaines à la rescousse. Le général américain Eisenhower accepte enfin de modifier ses plans et de lancer ses troupes sur la capitale. En attendant, l’ordre est donné au général Leclerc, commandant la 2 e division blindée III INTERVIEW Rendre hommage à l’engagement des Parisiens « „ àParis : Quelle est la portée de la commémoration du 60 e anniversaire de la Libération de Paris ? Odette Christienne : La Libération de Paris, où le peuple contribue à la défaite de l’envahisseur, revêt une importance exceptionnelle. C’est l’occasion de rendre hommage aux principaux acteurs de cet événement majeur de l’histoire de Paris au XX e siècle. Il faut souligner la volonté constante des Parisiens à s’engager totalement pour des causes nobles, à réagir quand on porte atteinte à des valeurs fondamentales et, en particulier, à l’une de celles qui constituent la devise de notre République : la Liberté. Ce comportement a valu à notre ville trois distinctions : la Légion d’Honneur en 1900 ; la Croix de Guerre en 1919, décernée par Georges Clémenceau, et la Croix de la Libération en 1945, remise par Charles de Gaulle. Cette dernière, reconnaissance du combat des Parisiens pour la libération de leur ville, a une portée singulière. Quelle est l’action de la municipalité pour préserver le devoir de mémoire vis-à-vis des jeunes générations ? Elle agit sous de multiples formes, mais signalons la distribution aux élèves de publications, véritables supports pédagogiques pour les enseignants. Trois ouvrages ont été publiés pour la période 1939-1945, d’autres sont en cours d’élaboration pour la rentrée scolaire, comme Paris, Ville Compagnon de la Libération et Les Martyrs de la Cascade du Bois de Boulogne. Cette démarche se traduit-elle aussi à travers les manifestations du 60 e anniversaire ? Bien sûr. Et nous invitons les jeunes Parisiens, héritiers de l’histoire de la Libération de notre ville, à assister aux cérémonies, colloques et forums organisés à cette occasion avec des historiens et des témoins combattants. Ils pourront aussi profiter pleinement des festivités qui veulent rappeler ce débordement de joie que déclencha chez les Parisiens la liberté retrouvée. Odette Christienne, adjointe au Maire de Paris chargée de la Mémoire, du Monde combattant et des Archives