8 MERCREDI 15 DÉCEMBRE 2021 Collisions frontales. Quand un astéroïde rencontre un autre astéroïde... Voilà l’une des (innombrables) situations cosmiques repérées par Hubble (à droite) dans la ceinture d’astéroïdes, située entre Mars et Jupiter. Avec, comme question encore en suspens, cette forme en « X » née après la collision. Photo : Nasa, ESA and D. Jewitt (Ucla) La guerre des étoiles L’infatigable « Hubble » « Toujours en éveil » à 600 km de la Terre, Hubble affiche un bilan qui donne le tournis. Plus d’un million de clichés pris, 15 000 articles scientifiques issus de ses observations, des dizaines de téraoctets de données récoltées, environ 50 000 objets célestes identifiés… Le télescope n’a pas chômé. Photo : Nasa + DE 20 MINUTES PLANÈTE A Star is Born Les Piliers de la création Ce cliché pris par Hubble montre Les Piliers de la création, dans la nébuleuse de l’Aigle. Un mariage d’hydrogène froid et de poussières qui, malgré son aspect sombre, donne naissance à… des étoiles. Photo : Nasa/ESA/STScI/Arizona state university Vers l’infini et l’au-delà. Il a fallu près de onze jours à Hubble pour prendre cette « photo », la plus profonde de l’univers, dans la constellation du Fourneau. Chaque point représente une galaxie, elle-même composée de milliards d’étoiles. Photo : Nasa, ESA, S. Beckwith (STScI) and the HUDF Team Astronomie « Hubble », trois décennies passées à la belle étoile U n frère plus jeune… et plus grand. Le 22 décembre, le télescope James-Webb s’envolera depuis la base de Kourou, en Guyane (lire page suivante). Sa mission : explorer et voir comme jamais auparavant l’univers, reprenant ainsi le flambeau porté par Hubble. Cela fait trente et un ans très précisément que la mythique machine créée par la Nasa et l’Agence spatiale européenne traîne ses 11 t de technologies au-dessus de nos têtes. Comètes, trous noirs, planètes, galaxies… Le télescope Hubble a « shooté » des milliers de phénomènes célestes et fait avancer à pas de géant la compréhension des mondes qui nous entourent. Jean Bouclier |
