22 VENDREDI 22 OCTOBRE 2021 SPORT Le Ballon d’or, c’est toute une affaire pour Karim Benzema Les problèmes judiciaires de l’attaquant peuvent-ils compromettre ses chances de remporter le trophée de meilleur joueur du monde ? Nicolas Stival À part dans les couloirs du tribunal judiciaire de Versailles (lire ci-dessous), on n’a jamais autant vu Karim Benzema que ces dernières semaines. Sur le terrain, l’attaquant du Real Madrid et des Bleus continue à distribuer buts, passes décisives et sucreries en tout genre à un rythme effarant. Hors pelouse, KB9 enchaîne les interviews depuis l’annonce des nommés au Ballon d’or, le 8 octobre, et explique qu’il ne se sent plus très loin d’exaucer son « rêve d’enfant ». Dans sa campagne effrénée, il peut également compter sur la puissance médiatique du Real, aussi bon pour collectionner les Ligues des champions que pour pousser derrière un postulant au Graal individuel. Performances hors norme sur la durée et lobbying d’influenceurs de prestige  : le cocktail semble contenir tous les ingrédients pour séduire les 180 journalistes issus de 180 pays différents invités à délivrer leur top 5 mondial d’ici à dimanche soir. Hors sport, on a vu des scrutins gagnés par des candidats moins méritants. Mais il reste une grosse ornière sur la voie royale vers le sacre espéré, le 29 novembre  : la tortueuse affaire dite de « la sextape de Mathieu Valbuena ». « Le timing est assez particulier, mais on n’a pas fait exprès de tomber en même temps que le Thibaut Chevillard La vie est une question de priorité. Jugé pour une tentative de chantage sur la personne de Mathieu Valbuena, Karim Benzema a préféré faire l’impasse sur le procès. L’absence de l’attaquant à l’audience n’a pas été du goût du procureur de la République, Julien Eyraud, qui a requis, jeudi, une peine sévère à son encontre  : dix mois de prison avec sursis et 75 000  € d’amende. Le prévenu « n’est pas n’importe qui, M. Canoniero/Sipa Dix mois de prison avec sursis requis souligne le magistrat. Il est porteur de plein de choses, d’une image, d’espoirs pour les gens, de notoriété, de toutes ces valeurs. » Décision rendue ce vendredi Pour sa collègue Ségolène Mares, l’attaquant des Bleus s’est retrouvé impliqué dans cette affaire parce qu’il a voulu aider son ami d’enfance, Karim Zenati. Son rôle consistait à « permettre au maître chanteur d’obtenir la somme qu’ils espéraient auprès de Mathieu Valbuena ». Le Madrilène a procès », observe Pascal Ferré, rédacteur en chef de France Football, fondateur et organisateur du Ballon d’or depuis 1956. On a tenté de sonder des jurés tout autour du globe pour prendre le pouls des votes. La plupart ont répondu en off, soucieux sans doute de respecter une forme de solennité autour de la prestigieuse récompense. « Cette affaire n’a jamais influencé mon vote », glisse ainsi un collègue d’Europe centrale, qui résume une opinion assez répandue et développée par le Nigérien Abdel-Malik Koulidzé  : « Je fais la différence entre le terrain et le hors-terrain. Karim, « En toute honnêteté, j’ai du mal à jauger l’influence d’un procès francofrançais sur le juré du Bhoutan, du Chili ou du Kazakhstan. » Pascal Ferré, rédacteur en chef « France Football » avec ses performances actuelles, est un sérieux prétendant. Mais il fera face à une forte concurrence. » Seule voix dissonante, celle d’un journaliste d’un pays de la zone Asie  : « Je n’ai pas encore fait mes choix, mais bien sûr que le procès pourrait avoir des répercussions, surtout s’il s’avère qu’il est fautif. » Une opinion apparemment bien minoritaire au sein d’un jury issu d’une profession que l’on pensait bien plus adepte de la procrastination. « À peu près 70% des votes nous sont déjà parvenus, confiait jeudi Pascal Ferré. S’il devait y avoir une influence [du procès], ce serait donc sur les 30% restants. En toute honnêteté, j’ai du mal à jauger l’influence d’un procès francofrançais sur le juré du Bhoutan, du Chili ou du Kazakhstan… » Pour le rédacteur en chef de France Football, le sportif devrait l’emporter sur le reste  : « Est-ce que certains jurés ont attendu le verdict pour se prononcer ? Je ne pense pas. Il y en a davantage qui attendent le classico de dimanche. » même parlé à l’ex-Marseillais, un soir à Clairefontaine. Son intervention semblait « bienveillante, presque paternelle », note Ségolène Mares. Mais, en réalité, cette attitude « faisait partie d’une stratégie ». Benzema n’a pas menacé Valbuena. En revanche, il aurait fait preuve d’une « certaine insistance » pour le convaincre que seul son ami, Zenati, pouvait l’aider à s’en sortir. Après cette affaire, les deux hommes n’ont plus joué avec le maillot de l’équipe de France, jusqu’à cet été pour Karim Benzema. Les avocats du joueur du Real Madrid plaideront ce vendredi. La décision du tribunal devrait être rendue dans la soirée. Ligue 1 – 11 e journée Vendredi  : Saint-Étienne-Angers Samedi  : Lille-Brest, Nantes-Clermont Dimanche  : Nice-Lyon, Lens-Metz, Rennes-Strasbourg, Lorient-Bordeaux, Reims-Troyes, Monaco-Montpellier, Marseille-Paris Classement Pts Diff. 1 PARIS 27 +14 2 LENS 18 +5 3 MARSEILLE 17 +7 4 NICE 16 +12 5 ANGERS 16 +4 6 LYON 16 +3 7 RENNES 15 +6 8 STRASBOURG 14 +3 9 NANTES 14 +3 I 10 MONACO 14 +1 11 LORIENT 14 -2 12 LILLE 14 -2 13 MONTPELLIER 13 +1 14 CLERMONT 13 -7 15 REIMS 11 -1 16 TROYES 9 -5 17 BORDEAUX 8 -9 18 METZ 6 -11 19 BREST 5 -8 20 SAINT-ÉTIENNE 4 -14nnu SECONDES 20 Une balade pour les Bleues ? Les joueuses de Corinne Diacre affrontent l’Estonie, ce vendredi, en qualifications pour le Mondial 2023. L’équipe de France remonte sur le podium du classement Fifa. Vainqueurs de la Ligue des nations, les Bleus sont 3 es, derrière le Brésil et la Belgique. Donavan Grondin décroche l’or sur le vélodrome de Roubaix. Première médaille d’or pour la France aux Mondiaux de cyclisme sur piste  : Donavan Grondin a remporté jeudi le scratch. Photo  : F. Lo Presti/AFP