; 5'‘.l"'1 L’évolution technologique du photovoltaïque permet d’utiliser de plus en plus la face arrière d’un panneau, et de produire plus d’électricité Fabrice Pouliquen Un sol calcaire plutôt que de l’herbe verte. De la neige plutôt qu’une terre brune. Quelle surface est-elle la plus judicieuse pour implanter une centrale électrique solaire ? Vous savez, ces alignements de panneaux photovoltaïques qui commencent à fleurir aux abords des autoroutes. Jusque-là, la question se posait peu. « L’albédo, c’est-à-dire la capacité d’un sol à réfléchir la lumière du soleil, n’était pas un critère pris en compte dans la sélection des sites, explique + DE 20 MINUTES PLANÈTE MERCREDI 23 JUIN 2021 10 La centrale solaire de Cestas (Gironde), mise en tension en 2015, compte près de 1 million de panneaux solaires répartis sur une superficie d’environ 250 ha. J. Witt/Sipa Énergie solaire Le seigneur des panneaux Benoît Posté, chef de projet innovation chez Engie Green, filiale d’Engie spécialisée dans les énergies renouvelables. Car, sur les panneaux standards, seule la face avant, directement exposée au soleil, compte. La face arrière se résume pour l’essentiel à faire passer un enchevêtrement de fils. » Mais cela pourrait changer avec l’arrivée des panneaux photovoltaïques bifaciaux. Sur ces modèles, la face arrière aussi capte la lumière, celle reflétée par son environnement. Le sol essentiellement. D’où l’importance de prendre en compte son albédo. « Plus la teinte sera claire, meilleur sera le pouvoir de réflexion, et inversement », explique Benoît Posté. La technologie bifaciale n’est pas nouvelle, préciset-il  : « Le premier brevet date de 1966. Mais les évolutions technologiques ont fait que, aujourd’hui, les écarts de prix avec les panneaux monofaciaux se réduisent. » Au point que le bifacial devienne la technologie standard ? L’édition Les modules bifaciaux pourraient concerner 70% des nouvelles installations en 2030. 2020 de l’International Technology Roadmap for Photovoltaics, une feuille de route des acteurs de l’industrie photovoltaïque, prévoyait que la part du marché des modules photovoltaïques bifaciaux augmentera pour atteindre 45% des nouvelles installations Et pour les particuliers ? La technologie bifaciale pourrait offrir aussi des perspectives sur les grandes toitures d’usine, d’entrepôt logistique ou de supermarché. En revanche, ça coince pour les installations chez les particuliers, « car les panneaux sont très souvent collés à la toiture, explique Benoît Posté. Dès lors, il n’y a pas ou très peu de lumière en 2024 et 70% en 2030. De quoi augmenter fortement la production d’électricité du photovoltaïque. À condition de réfléchir à la façon d’implanter ces panneaux bifaciaux. L’albédo ne sera pas le seul critère à prendre en compte. « Il faudra aussi jouer sur la hauteur des tables [sur lesquelles sont apposés les panneaux], sachant que, plus elles sont hautes, plus il y aura de la lumière dessous », ajoute Benoît Posté. Engie Green va ainsi tester quatre centrales solaires bifaciales, notamment sur des sites avec des albédos variés. La première sera mise en service dans le courant de l’automne. Les autres suivront d’ici à avril 2023. à passer en dessous. » D’où l’idée de panneaux photovoltaïques hybrides, mis au point par l’entreprise marseillaise DualSun. Leurs faces arrière sont « parsemées de petits canaux, indique le cofondateur Jérôme Mouterde. On y fait entrer de l’eau d’un côté, pour qu’elle sorte chauffée de l’autre. » L’eau chaude peut alors servir à divers usages dans la m aison. « À surface équivalente, nous produisons deux fois plus d’énergie qu’un panneau solaire traditionnel », se félicite Jérôme Mouterde.