TEMPS LIBRE Les 100 ans de l’aviation en EssonneIl6 e volet 2009, l’année Blériot Au matin du 25 juillet 1909, Louis Blériot entre dans l’histoire en traversant la Manche à bord d’un aéroplane. Un défi historique à l’époque, que l’ingénieur a longuement préparé en Essonne. L ouis Blériot a marqué l’aéronautique française et mondiale en accomplissant un exploit : traverser la Manche en volant à bord de son Blériot XI, monoplan qu’il avait lui-même conçu. « Si mon grand-père est connu pour avoir été un aventurier des temps modernes, il était avant tout un ingénieur, un industriel et un homme d’affaires », souligne Louis Blériot, son petit-fils. À peine diplômé de l’école Centrale, le jeune homme crée une entreprise spécialisée dans l’automobile où il met au point les premiers phares de voitures. Mais très tôt, son attention se porte sur les aéroplanes. Il finit par engager tous ses fonds pour financer la conception et la construction de machines volantes. De la création des prototypes, aux essais en vol, en passant par les dépôts de brevets des pièces qu’il développe, Louis Blériot est sur tous les fronts. Il fait appel à un autre ingénieur, Gustave Eiffel, pour mettre au point un nouveau type d’aile et finaliser son appareil. Après de nombreux tâtonnements et quelques essais infructueux, il achève enfin son Blériot XI. Pour ses premiers essais en vol, Louis Blériot choisit le terrain d’Étampes-Mondésir à Guillerval. Puis, le 13 juillet 1909, il s’envole pour le premier long vol de ville à ville de l’histoire. Il décolle de Guillerval, au sud d’Étampes, et rejoint 38 kilomètres plus loin, Chevilly, au nord d’Orléans. Un essai qui lui permet de s’assurer que son Blériot XI est fin prêt à relever le défi lancé quelques semain - es plus tôt par le journal anglais « Daily Mail » : traverser la Manche. C’est le 25 juillet, il y a tout juste cent ans, que Louis Blériot a accompli cet exploit, décollant de la plage de Sangatte à Calais pour rejoindre Douvres, 38 kilomètres et une demi-heure plus tard. À l’occasion de ce centenaire, les sites de Calais et d’Étampes-Mondésir préparent un vol anniversaire à bord d’un appareil Blériot XI, avec la complicité de Jean Salis et de son équipe de l’aérodrome de Cerny/La Ferté-Alais. Un symbole entouré de nombreuses autres manifestations pour célébrer cet événement historique.p EN SAVOIR +• Plus d’infos sur le centenaire à Étampes-Montdésir (Guillerval) sur www.bleriotcentenairemondesir.org/centenaire.htm• Plus d’infos sur le centenaire à Calais sur www.franchissonslepas.fr Louis Blériot, le petit-fils. Le centenaire à Étampes-Mondésir Le 13 juillet prochain de 10 h à 13h, l’aérodrome d’Étampes-Mondésir organise une commémoration du premier vol aérien de Louis Blériot. Au programme de la manifestation, placée sous la présidence et en présence de Louis Blériot, petit-fils de l’aviateur : inauguration d’une stèle et d’une sculpture, rétrospective du vol et de l’aérodrome, envol d’un Blériot XI, présentation au sol et en vol d’avions de légende, démonstration de voltige et passage de la patrouille de France. ÉTÉ N°105 - 37