page12 Découvrir Bougon, c'est Méga ! 2013 année mégalithique ! Voici 20 ans que le Musée des Tumulus de Bougon a été inauguré, près d'un site appartenant au Département depuis 140 ans. La célébration de cet anniversaire va donner lieu toute l'année à de nombreux événements festifs. MEGA anniversaire ! Au début des années 1990, le Conseil général entreprend la construction d'un musée d'archéologie à proximité des Tumulus de Bougon. Petite histoire du site. De la découverte à l'exploration Inauguré en 1993, le musée de Bougon a été construit autour des vestiges d'un prieuré médiéval lui-même installé à proximité de l'une des plus anciennes nécropoles mégalithiques d'Europe. Celle-ci est composée par six tumulus. Appelés localement « chirons » (« tas de pierres » en poitevin-saintongeais), ces édifices monumentaux présentent la particularité d'avoir été construits et utilisés sur une très longue période, de 4700 à 2000 ans avant J.-C.. Connus de longue date, ils sont fouillés une première fois en 1840. Le dolmen d'un premier tumulus fournit alors une grande quantité de matériel archéologique dont des restes humains. En 1845, quatre tumulus ont ainsi été explorés. En 1873, le Conseil général décide d'acheter les parcelles pour préserver le site. Cette sauvegarde permet aux équipes des archéologues Claude Burnez (1968) et Jean-Pierre Mohen (1972-1987) d'engager des campagnes de fouilles dans de bonnes conditions. Consacrant 15 ans de recherches aux Tumulus de Bougon, J.-P. Mohen fait considérablement avancer la connaissance du site et attire l'attention du public sur son caractère exceptionnel. Il mène notamment plusieurs expérimentations avec les habitants des villages voisins pour tenter de reconstituer les techniques d'extraction des blocs de pierre de plusieurs dizaines de tonnes et d'acheminement de la carrière jusqu'au site, distant de plusieurs kilomètres. C'est dans la foulée de son travail que le Conseil général décide la construction d'un musée garantissant, notamment, la conservation et l'étude sur place de l'abondant matériel archéologique découvert. Reconstitution d'un habitat néolithique à proximité des tumulus Un musée mais pas que ! Dessiné par l'architecte Jean-François Milou, le musée installe ses collections à environ 500 m des tumulus. Au fil de ses salles, le visiteur est invité à découvrir les principales étapes de la Préhistoire et, singulièrement, du Néolithique et du mégalithisme. Un grand espace à l'étage est destiné à accueillir des expositions temporaires autour de la thématique préhistorique (« Varna le premier or de l'humanité », « Avant pharaon » « Pourquoi j'ai mangé mon chien », « Archéo-Pub » sont parmi les plus fameuses). Mais, contrairement aux musées classiques, la visite ne s'arrête pas aux vitrines ! Bougon, c'est aussi un musée de plein air : pour rejoindre les tumulus et y pénétrer, il faut faire une petite promenade. Sur le chemin, diverses reconstitutions donnent à voir, grandeur nature, le Néolithique : deux habitations dont une de 44 m de long, des systèmes de transport des pierres, un jardin botanique... Enfin, entrer dans les Tumulus euxmêmes ne peut manquer de laisser songeur. L'ampleur des moyens engagés par ceux qui les ont édifiés et leur génie bâtisseur suscitent l'admiration et nourrissent l'imagination. à quoi sert un musée départemental ? Comme tout musée, celui des Tumulus de Bougon a pour vocation de sauvegarder et de conserver, d'étudier et de faire connaître le patrimoine à un très large public. Musée de site, il présente la particularité de proposer la visite de monuments situés en extérieur. Il dispose en outre de nombreux espaces permettant une multiplicité d'activités de découverte et de recherche : expérimentation archéologique, ateliers, expositions temporaires, animations... Plus qu'un musée, c'est tout un site qui s'offre aux visiteurs qui peuvent tout à loisir s'attarder devant des vitrines explicatives, déambuler en pleine nature autour d'imposantes constructions préhistoriques ou apprendre à reproduire les gestes des hommes du Néolithique. Accueillant tout au long de l'année des classes et des groupes d'enfants, le site permet par exemple aux plus jeunes de découvrir de façon ludique la Préhistoire et d'appréhender l'histoire de l'Humanité sur le long terme. à cette dimension pédagogique s'ajoute une vocation scientifique. En rassemblant sur un même lieu des collections archéologiques locales, le musée offre la possibilité de mener des recherches et de faire progresser la connaissance. ◆ Quelques chiffres Le musée a été créé en 1993 sur un site qui appartient depuis 1873 au Département des Deux-Sèvres. 41 expositions créées ou accueillies au musée depuis 20 ans Plus de 600 000 visiteurs accueillis en 20 ans 2 e musée le plus fréquenté en Poitou- Charentes par les scolaires (8000 visiteurs/an) Le Conseil général dédie 841 000 € au musée des Tumulus de Bougon en 2013. Vue extérieure du musée des Tumulus de Bougon Tumulus, tumuli... Vous avez dit MéGA... lithe ? Petit lexique préhistorique NéOLITHIQUE : période de la Préhistoire débutant au IX ème millénaire av. J.-C. et s'achevant au III ème millénaire av. J.-C. Le Néolithique marque d'importantes mutations techniques et sociales : développement de l'agriculture et de l'élevage, sédentarisation, généralisation de la pierre polie et de la céramique, constructions mégalithiques. MéGALITHE : signifiant en grec « grande pierre », un mégalithe est un monument constitué de grandes dalles de pierre dépassant parfois plusieurs dizaines de tonnes. En Europe, les premiers mégalithes (dolmens et menhirs), sont érigés sur la façade atlantique au V ème millénaire av. J.-C. DOLMEN : sépulture collective composée d'une chambre sépulcrale dont les parois construites en pierre supportent une grande dalle de couverture pesant plusieurs tonnes. Le plus souvent, un couloir permet d'accéder à la chambre. Tous les dolmens étaient initialement recouverts par une énorme masse de terre ou de pierre. TUMULUS : les tumulus ou tumuli (pluriel du mot latin tumulus) sont les masses de terre qui recouvrent les dolmens. Le terme est utilisé par extension pour désigner l'ensemble menhir + masse de terre. Un dolmen recouvert de pierre est, quant à lui, appelé cairn. Conseil général des Deux-Sèvres Le JOURNAL I février - mars 2013 I n°23 |
