Bio express 54 ans Expert neige et avalanche Aussois ALAIN DUCLOS L’HOMME DES NEIGES SUR LE NET : www.alea-avalanche.com - www.data-avalanche.org Les avalanches : c’est un sujet qui tracasse Alain Duclos depuis plus de trente ans ! Au point d’en faire son métier et de consacrer ces vingt dernières années à la recherche et aux observations de terrain. " J’ai toujours fait ce dont j’avais envie. C’est comme cela qu’au début des années 1980, en projetant un diaporama de l’ANENA (*) à des enfants en colonie de vacances, j’ai voulu comprendre les avalanches et leur déclenchement…", explique Alain. Avant, il y a eu une enfance bretonne, rythmée par des séjours réguliers à la montagne, une formation supérieure en école d’ingénieurs, et puis successivement, ou parfois même en alternance et en fonction des saisons, des expériences professionnelles comme ingénieur en arboriculture, par moniteur en centre de vacances aux sports d’hiver, enseignant en BTS agricole, directeur adjoint d’un lycée horticole, vendeur de fruits et légumes, guide de haute montagne et… pisteur. Pas tout à fait par hasard."Le directeur des pistes de Valfréjus recherchait des pisteurs. Mon diplôme d’aspirant guide me permettait d’y prétendre. J’étais aux premières loges : un secteur avalancheux, la charge d’effectuer les relevés météorologiques et la possibilité de devenir artifi cier" se souvient-il. Très vite, le décalage entre ses observations et ce qu’il lit des recherches scientifi ques l’interpelle. "À l’exception des constats de bon sens établis dans les années 1930, ça ne collait pas". Pour comprendre, il reprend ses études. D’abord un DEA de géographie puis une thèse sur les conditions de départ des avalanches de plaque. Pendant 4 ans, il effectue des prélèvements l’hiver qu’il analyse l’été dans les chambres froides du centre d’études de la neige à Grenoble. "Je ne suis pas plus intelligent qu’un autre, j’ai juste beaucoup observé le terrain et constaté que ce n’est pas la forme des grains qui est importante mais leur organisation entre eux. Les mécanismes de déclenchement sont donc bien plus complexes qu’il n’y paraît ", résume-t-il. Ce qu’il sait avec certitude et humilité aujourd’hui, c’est que tout n’est pas prévisible et qu’en conséquence l’enjeu est d’apprendre à mieux gérer l’imprévisible : "quelques indicateurs simples et mesurables permettent d’avoir le bon niveau de vigilance. Pas la peine de faire le malin avec le détail qui fait pro" ! Reconnu comme un des plus éminents spécialistes des avalanches, Alain met son expertise au service des tribunaux, des futurs moniteurs de ski en formation à l’Ecole nationale des sports de montagne (Chamonix) et du Conseil général pour veiller sur les routes départementales l’hiver. Il poursuit aussi sa quête de connaissances grâce à une base de données sur Internet recensant à ce jour 750 avalanches. Un sacré bonhomme… de neige bien sûr ! 20 DÉCEMBRE 2012 |
