JE T’AIME MOI NON PLUS En 1956, Tomi quitte l’Alsace et part pour new York avec 60 dollars en poche et une cantine de dessins et de manuscrits. « Je ne voulais plus entendre parler de l’Alsace et de la guerre ». D’emblée, il adorera cette ville qui le lui rendra au centuple. En quelques années, Tomi devient une star. Très vite, sa renommée est mondiale. L’Alsace toutefois mettra de longues années à le reconnaître. Lui en veut-elle de l’avoir quittée ? Tomi y reviendra pourtant très régulièrement, mais davantage pour des retrouvailles ethniques. « Je n’ai jamais retrouvé la liberté en Alsace et pourtant je suis bien ici, avec mes amis, les paysans, les ouvriers, les gens du peuple. Je me sens à l’aise quand je parle alsacien. J’éprouve alors le plaisir intense de la complicité que génère le dialecte. Mais à bien y réfléchir, j’ai eu deux ports d’attache dans ma vie  : New York et plus tard l’Irlande. Ils ont un point commun  : la mer, un large horizon que rien ne vient limiter. L’Alsace est trop frileuse, elle n’est pas assez visionnaire, manque de curiosité et d’ouverture à l’autre. Au moindre problème, chacun se retire dans sa coquille. C’est ce que j’appelle l’escargotisme, et je suis terriblement allergique à l’escargotisme alsacien. La bonne nouvelle c’est que nous pouvons en guérir ! Grâce aux langues notamment. Voilà pourquoi je suis pour l’apprentissage précoce de l’allemand dès l’école maternelle. Un jour, j’ai demandé à un gamin de 6 ans s’il apprenait l’allemand. « Non » dit-il « Maman déteste les Allemands ». Si on les déteste, c’est une raison de plus pour apprendre leur langue. Il est plus efficace de détester les Allemands en allemand qu’en français ! ». J’ai eu deux ports d’attache dans ma vie  : New York et l’Irlande. Ils ont un point commun  : la mer, un large horizon que rien ne vient limiter. « CE MONDE M’EFFARE » Tomi aimait les compliments. Non pas par vanité, mais parce qu’ils le rassuraient et lui permettaient de combattre son angoisse et son sentiment d’insécurité permanente. Le gratifier d’humaniste en particulier le ravissait. Et il l’était en effet. Homme de devoir et de mémoire, Tomi était de ceux qui portent attention au monde. Son œuvre foisonne de cette crainte de l’aliénation grandissante de notre monde à la technique, de la mécanisation et de la dépersonnalisation de notre rapport au vivant. Lorsqu’il évoquait sa ferme en Irlande, ce n’était pas pour épater le gogo. « J’ai eu à un moment donné jusqu’à 600 moutons et 60 vaches. Cette ferme, je voulais qu’elle soit un refuge, un lieu de ressourcement pour mes enfants. Mais avec le réchauffement climatique, si demain le Gulf Stream ne remonte plus l’Atlantique, toute la moitié nord de l’Europe connaîtra un climat subpolaire ». Face à ce désastre, Tomi n’espérait pas, il agissait. « Je n’ai jamais été un optimiste, bien au contraire je suis plein de désespoir. Mais le désespoir est une force beaucoup plus réaliste que l’espoir et qui évite bien des désillusions ! ». En alsacien Ùf Elsassisch EN SAVOIR PLUS « L’esprit frappeur », un film documentaire exceptionnel consacré à Tomi Ungerer par le réalisateur américain Brad Bernstein. MDA68 Maison des Adolescents du Haut-Rhin 03 89 32 01 15 Consultation gratuite et confidentielle https://maisondesados.haut-rhin.fr 65 AVRIL 2019 21