L’ARCHE DE NOÉ Pas un seul centimètre carré du pavillon qu’occupent Sylviane et Jean-Paul à Wittenheim qui ne soit dédié au vivant. Au sous-sol, des dizaines de cages occupées par des tortues exotiques, des iguanes, des pythons, et autres animaux exotiques saisis par les douanes ou abandonnés par leurs propriétaires. A l’extérieur, des volières qui abritent d’innombrables espèces locales trouvées blessées ainsi que les élevages de Jean-Paul  : vanneaux huppés, canards… et bien sûr grand hamster d’Alsace. Celui par lequel tout a commencé. L’animal qui fait tomber Jean-Paul dans le lyrisme. « Ce fut le coup de cœur au premier regard. Je ne peux pas t’expliquer ma passion pour cet animal. C’est comme avec une femme, quand elle te plaît, elle te plaît ! ». Son combat pour le grand hamster a valu à Jean-Paul ses plus belles victoires devant les tribunaux mais aussi les pires ennuis. Entre autres, cette balle « perdue » -d’après le rapport de gendarmerie- qui a traversé la carlingue de sa voiture à une dizaine de centimètres de sa tête. « La nature ici, tout le monde s’en fout. Les Africains ont pris de l’avance. Au Tchad, tuer un éléphant est aussi grave que tuer un Général ». L’Afrique, le nouveau combat de Jean-Paul depuis une dizaine d’années. D’abord au Cameroun et aujourd’hui au Tchad. Il s’y rend chaque année pour y contribuer à la lutte contre le trafic d’espèces protégées, le plus lucratif après les trafics de drogue et d’armes. J’ai fait mettre au gnouf une centaine de trafiquants SALUT GÉNÉRAL, C’EST JEAN-PAUL Jean-Paul, c’est le don de la rencontre. Au Cameroun et au Tchad, il connaît tout le monde, ministres et plus hauts gradés de l’armée. « D’ailleurs, il faut que j’appelle Bouba ». Bouba ? Le Général Bouba Dobekreo, Commandant en chef de la force multinationale de lutte contre Boko Haram au nord Cameroun. Les deux hommes travaillent ensemble depuis de longues années car le groupe terroriste s’autofinance en partie grâce au lucratif trafic d’animaux sauvages. Deux sonneries et le Général décroche. S’ensuit un échange chaleureux. Ça l’amuse beaucoup Jean-Paul, que de parler d’égal à égal à un Général, lui qui n’a jamais fait son service militaire ! Très officiellement, Jean-Paul est depuis plusieurs années, agent spécial du Gouvernement tchadien. Sa grande connaissance du milieu du trafic d’animaux a permis, selon ses propres termes, de « mettre au gnouf près d’une centaine de trafiquants », mais également de faire saisir des centaines d’armes de guerre, de contribuer à libérer un otage. Au prix d’un lourd tribu, il est vrai. « Plus de cinquante défenseurs de l’environnement ont perdu la vie autour de moi au cours de ces dernières années ». Le pessimisme de la raison oblige Jean-Paul à l’optimisme de la détermination. Pour lui, c’est une certitude  : continuer à se battre sachant que la situation est désespérée donne à la vie sa véritable grandeur. En alsacien Ùf Elsassisch 62 JUIN 2018 21