+ D'INFOS Quel est le point commun entre la Loire et la Normandie ? Les bons herbages ! Et donc les chevaux de course. Mais alors que la filière équine normande s’appuie sur de grosses structures, l’élevage forézien a conservé une dimension familiale. « Ici, c’est une vieille tradition. Tous les paysans avaient une jument trotteuse. C’était leur passion, leur loisir, grâce à la présence de deux hippodromes à Feurs et Saint-Galmier », expliquent ces petits éleveurs de trotteurs. CHEVAUX DE COURSE ET DE SELLE Soutenu par le Département, cet écosystème local a favorisé « un élan sensationnel en faveur de l’équitation », observe Jean-Lou Roche, du comité départemental de tourisme équestre. « Puisqu’il y avait beaucoup de trotteurs de réforme, c’était facile d’acheter un cheval pour faire de la balade. » Des itinéraires ont peu à peu été tracés, et dès 1965, le département a accueilli son premier rassemblement national de cavaliers. « Nous avons des parcours magnifiques ici, et aujourd’hui, la randonnée équestre a même sa compétition  : le Trec, associant orientation, maniabilité, etc. », souligne Séverine Moulin, présidente de l’Association des cavaliers indépendants foréziens. En parallèle, l’équitation sportive s’est développée à travers les centres équestres, qui maillent désormais tout le territoire ligérien. Cette pratique s’est démocratisée et féminisée. De l’apprentissage à la compétition en passant par les disciplines ludiques émergentes comme le Pony-Games, plus de 6 200 Ligériens ont une licence d’équitation... dont une écrasante majorité de Ligériennes ! La Loire a aussi ses champions, comme Olivier Perreau en saut d'obstacles, Pierre Volla en dressage et Anne-Frédérique Royon en para-dressage. www.loire.fr/webzine DOSSIER LA LOIRE EST L'UN DES PREMIERS DÉPARTEMENTS FRANÇAIS D’ÉLEVAGE DE TROTTEURS. UNE TRADITION QUI A PERMIS À L’ÉQUITATION SPORTIVE ET AU TOURISME ÉQUESTRE DE SE DÉVELOPPER SUR L’ENSEMBLE DU TERRITOIRE. UN PLAN RÉGIONAL VIENT D’ÊTRE LANCÉ POUR SOUTENIR LA FILIÈRE. La Loire mise sur le cheval REDYNAMISER LA FILIÈRE Si la Loire affiche une solide culture du cheval, ce secteur a souffert ces dernières années de multiples facteurs  : hausse de la TVA, baisse du nombre de licenciés liée à la réforme scolaire réintroduisant l’école le mercredi, moindre fréquentation des champs de course, JUILLET - AOÛT 2019 15