La Loire doit démontrer son excellence, innover et oser être fière d’elle-même. » Quels sont les autres défis que doit relever le Département ? Ils sont liés à l’évolution sociétale. Face au vieillissement de la population par exemple, il faut inventer de nouvelles solutions pour favoriser l’autonomie des personnes âgées. La vice-présidente Annick Brunel poursuit le travail engagé. Préserver l’environnement est un autre défi majeur. Notre Agenda 21, piloté par Jérémie Lacroix, répond à cette préoccupation. Là aussi, les technologies digitales peuvent apporter des réponses, en permettant d’économiser des ressources, des déplacements, etc. Notre collectivité doit d’ailleurs montrer l’exemple à travers les réunions à distance, les services dématérialisés, etc. Mais il faut se rappeler que la technologie est un outil à notre service. Elle doit répondre à nos besoins, et ne remplacera jamais l’humain. Et sur le plan des infrastructures ? Je réaffirme la continuité de la politique qui a été menée par Pascal Clément et Bernard Bonne sur l'A45. Cette autoroute est essentielle pour désengorger le sud du département et désenclaver toute la Loire. Le gouvernement doit donner sa réponse définitive en décembre. J’espère fermement qu’elle sera positive et que l’État respectera sa parole. L’A45 va booster extraordinairement l’attractivité du département, mais aussi l’emploi  : le chantier représente à lui seul plusieurs milliers d’emplois. Le 1er janvier 2018, la communauté urbaine de Saint-Étienne accèdera officiellement au statut de métropole. Quelles seront les conséquences pour le Département ? C’est un des autres grands chantiers à venir. Des négociations avec Saint- Étienne Métropole permettront de redéfinir les compétences de chacun sur son territoire. Elles doivent être menées de façon très sereine, avec une volonté de développement concerté. C’est une chance pour le département de la Loire d’avoir une métropole, puisque son attractivité sera bénéfique à l’ensemble de nos territoires. Comme c’est une chance pour Saint-Étienne Métropole d’avoir des relations harmonieuses avec les territoires concernés par son rayonnement. Cette concertation se passera donc dans les meilleures conditions, et une commission présidée par le 1er vice-président Alain Laurendon et comprenant des élus des trois arrondissements sera mise en place pour suivre cet important dossier. Les Départements doivent-ils s’inquiéter de la montée en puissance des Métropoles et des Régions ? Je suis « départementaliste » et je ne crois pas que l’avenir des Départements soit menacé. Nous restons un échelon de proximité indispensable, chef de file de l’action sociale et premier partenaire des collectivités locales. Ce que je demande, c’est que nous soyons associés aux décisions ACTUALITÉS FOCUS qui nous concernent, et qu’on ait le droit à l’expérimentation. Il faut laisser aux collectivités locales des moyens qui leur permettent d’être force de progrès. Si on n’a plus aucune marge de manœuvre budgétaire, on ne peut rien faire. Par ailleurs, je crois beaucoup à la complémentarité des actions des collectivités. Il faut travailler de concert, pour l’intérêt de tous. Comment cela se traduira-t-il dans les relations avec les collectivités ? C’est par le dialogue qu’on pourra réinventer ensemble le territoire. C'est le 1er viceprésident Alain Laurendon qui mène cette mission essentielle. Nous devons mettre en place une nouvelle donne car on ne peut pas tout faire. Nous voulons concentrer nos efforts sur des projets qui renforcent l’attractivité de la Loire et le bien-vivre des Ligériens, tout en préservant l’équilibre territorial. Nous avons un magnifique département, qui a besoin d’être mis en valeur et plus accessible. Et notre capital, c’est sa richesse humaine, ce sont les femmes et les hommes qui y vivent et qui ont des choses à créer. La Loire doit aujourd’hui démontrer son excellence, innover et oser être fière d’ellemême. Et en même temps, il faut savoir se remettre en question de façon positive et confronter les points de vue pour faire toujours mieux. C’est dans cet état d’esprit que l’ensemble des vice-présidents et moi-même souhaitons travailler. NOVEMBRE-DÉCEMBRE 2017 7