> 28 ÉCHAPPÉES BELLES GRANDEUR NATURE SOMMEIL D’HIVER À la saison hivernale, la nature vit au ralenti. Pour s’adapter au froid et à la pénurie de nourriture, les animaux économisent leur énergie. Hivernation ou hibernation, le tratéie de urie dirent érptae Roulé en boule comme une pelote d’épingles, le hérisson passe l’hiver dans un nid tapissé de feuilles mortes, profondément endormi. Grand amateur d’insectes, en cette saison il a bien du mal à trouver de quoi se nourrir. Il lui faut donc économiser son énergie. L’hiver est une période critique pour de nombreuses espèces. Les tortues cistudes s’enfouissent dans la boue pour s’isoler du froid. Les ongulés de montagne, comme le chamois, développent leur résistance grâce à leur pelage et leurs réserves de graisse. Les écureuils se mettent à l’abri avec des provisions de nourriture. Certains oiseaux migrent vers des pays où le climat est plus clément. Face au froid et à la disette hivernale, la stratégie d’adaptation la plus poussée est l’hibernation. Pour le hérisson, tout comme le loir, le muscardin, la marmotte ou encore la chauve-souris, il s’agit de passer l’hiver en léthargie, dans un état d’hypothermie profonde. Déclenché par la baisse de la température et de la période d’ensoleillement, ce > ISÈRE MAG I NOVEMBRE/DÉCEMBRE 2018 I #18 phénomène entraîne une chute de 98% du métabolisme de l’animal ! > UNE « MORT CLINIQUE » APPARENTE Diminution de la température corporelle, du rythme cardiaque, du rythme respiratoire… Le corps tout entier passe en mode « économie d’énergie ». La marmotte fait ainsi tomber sa température corporelle d’une trentaine de degrés  : entre 5 et 8 °C, voire moins. Son cœur bat très lentement  : il passe de 130 battements par minute à cinq battements, et elle ne respire plus qu’une fois par minute. Chez la chauve-souris, des apnées peuvent durer cinquante minutes. Pendant l’hibernation, seules les zones du cerveau qui commandent les fonctions vitales, comme la respiration, sont encore actives. Le cœur, le cerveau et le tissu adipeux sont irrigués par leux sanguin, mais la circulation n’est plus activée dans les membres. rande différence entre les animaux qui hibernent et ceux qui hivernent  : le niveau de vigilance et la capacité à se réveiller rapidement. Hiberner signifie Petits rongeurs nocturnes, les muscardins hibernent dans un nid d’hiver en communauté, parfois jusqu’à dix congénères. Ils se roulent en boule les uns contre les autres, la queue sur la tête, pour se tenir chaud. « passer l’hiver en hypothermie » et hiverner « passer l’hiver à l’abri ». L’ours est souvent considéré, à tort, comme un hibernant. Bien que plongés dans une certaine torpeur, les animaux hivernants restent plus alertes et actifs (les femelles ours donnent même naissance à leurs petits pendant l’hiver). Les animaux à sang froid, comme la tortue ou la grenouille, entrent en léthargie hivernale (« la brumation ») , mais sans connaître le même phénomène d’hypothermie régulée que les animaux à sang chaud. Seuls les (petits) mammifères hibernent. la fin de l’hiver, la sortie de l’hibernation est déclenchée par l’augmentation de la température et de la durée d’ensoleillement. Elle ne prend que quelques heures  : le corps se réchauffe, le cur retrouve son rythme normal. Amaigri, l’animal doit alors reprendre des forces… avant que débute la saison des amours ! Par Sandrine Anselmetti D.R.