DOSSIER « Avoir une activité physique est indispensable » Comment vieillir et rester en forme ? Les conseils de Christian Bénézis, médecin du sport, ancien conseiller départemental, à l’origine du programme « bien bouger et bien vieillir en Hérault ». Comment faire pour vieillir en bonne santé ? Je préfère parler de « l’art d’avancer en âge ». On fait avec ses antécédents et on Christian Bénézis prend les moyens de rester en forme  : bien bouger et adapter son alimentation. Cela permet de gagner en sérénité et en plaisir. Le premier point essentiel, c’est de garder ou de reprendre une activité physique. Il faut la choisir en fonction de ses capacités et de ce que l’on a envie de faire. Un sportif a d’autres capacités et d’autres besoins qu’un sédentaire qui n’a jamais fait de sport, ou qui en a fait étant jeune mais qui ne fait plus rien depuis des années. Il s’agit d’éviter les activités à risques et de se limiter à ce que notre corps est capable d’assumer. Aussi est-il important de faire évaluer sa condition physique au préalable par un médecin pour repartir avec des conseils précis sur ce que l’on peut faire. Et ensuite, lui demander un « contrôle technique » régulier  : cœur, os, articulations, muscles… 14 — Novembre 2016 Mais avoir une activité physique, est-ce vraiment nécessaire quand on avance en âge et que l’on s’affaiblit ? C’est indispensable pour se maintenir en forme. À partir de 40 ans, un processus naturel se déclenche  : un être humain perd 1 à 2% de sa masse musculaire chaque année. Si l’on ne bouge plus quand on avance en âge, on boit moins, les muscles s’atrophient et ne sont plus alimentés en eau. De plus, chez les personnes âgées de plus de 75 ans, l’acuité visuelle et auditive diminue et les risques de chute augmentent. Garder une activité physique régulière permet d’entretenir sa musculation, donne envie de boire plus souvent. Cela permet aussi d’éviter les risques de chute. Comment lever les réticences de personnes âgées qui n’ont pas eu de pratique sportive ? Pour les sédentaires, il est recommandé de choisir des activités douces  : qi-gong, tai-chi, aquagym, marche dans l’eau, aquabike… Dans tous les cas, il est très important de se faire plaisir. Après, tout est affaire de dosage, de progression et de régularité de l’activité. Trois fois par semaine pendant une heure, c’est un bon rythme qui permet d’entretenir sa musculation. Faut-il également modifier son alimentation ? C’est la deuxième clé pour se maintenir en forme. Si l’on est en surcharge pondérale, le mieux est de commencer à perdre du poids. Mais l’essentiel est « La santé, c’est un état de bien-être physique, mental et social. Il est donc fondamental d’entretenir des relations et de partager des activités avec d’autres personnes. » d’adapter son alimentation en respectant quelques règles  : boire beaucoup, faire un bon repas le matin, manger plus léger à déjeuner et le soir, diminuer le sel, les sucres rapides et les mauvaises graisses, et enfin privilégier une alimentation méditerranéenne, pauvre en viandes rouges, riche en légumes, fruits, poissons, viandes blanches. Cela suffit-il pour garder bon pied bon œil à tout âge ? La santé, c’est un état de bien-être physique, mental et social. Donc, être en forme physiquement ne suffit pas. Il est fondamental d’entretenir des relations et de partager des activités avec d’autres personnes. 0 Pour faire évaluer sa condition physique Service départemental de médecine du sport, pierresvives, Montpellier. Tél.  : 04 67 67 44 90