Eurélien n°7 - Printemps 2008 - Hier pour demain en Eure-et-Loir terroir singulier cher aux rois de France Diamant de la Couronne Aux marches du royaume de France et des convoitises anglo-normandes, la seigneurie de Châteauneuf et du Thimerais (élargie aux cantons de Brezolles, Senonches et à Champrond-en-Gâtine), était promise aux avancées/retraits de troupes, ce qui survint plusieurs siècles durant. La naissance du chef-lieu s’est inscrite dans ce contexte : en 1059, Henri I er roi de France détruisit le château de Thimert tenu par les Anglais. Jusqu’alors résident des environs de Saint-Ange-et-Torçay, le Seigneur du Thimerais décida de se transporter au Chastel-Neuf édifié près de la forêt et d’en adopter l’identité. Neuf, le château le fut à maintes reprises avant de quasi disparaître. Forteresse de Châteauneuf d’après Le Rotrou Castelneuvienen-Thymerais… de coutume Quant au Thimerais, la Révolution lui porta le coup fatal par l’abolition des coutumes (ensemble de règles juridiques et sociales locales) qui lui donnait son originalité. Depuis la période médiévale, la Seigneurie, ensuite érigée en baronnie-pairie, était directement rattachée à la Couronne royale qui lui avait conféré l’exercice d’une « coutume » propre. Aujourd’hui, le Thimerais n’a plus de réalité administrative ou juridique, même si la Communauté de communes du Thymerais en est l’héritière, un coquet « y » se substituant de plus en plus souvent au traditionnel « i ». Plus de château, plus de Thimerais et, pourtant, le sentiment d’appartenance à ce territoire reste fort. Les nocturnales castelneuviennes Pour la protection de l’Europe libérée, l’Otan avait investi la base aérienne de Crucey-Louvilliers (1952) qui devient « Dreux Air Base ». Dans ce secteur rural à forte implantation de résidences secondaires, l’arrivée de 2 200 GI et l’emploi de 600 civils français provoqua de puissants mouvements immobiliers et suscita (jusqu’à la fin des années 60) une vie nocturne « très active », à courte-distance de la vie parisienne. Discrètes ou pas, les enseignes s’éteignirent peu après la fermeture de la base (1966/67)… Thimert dépassée par sa ville nouvelle La construction du « château neuf » et son choix de résidence par le seigneur du Thimerais dépeupla la temporaire capitale Thimert. Sa belle église témoigne de son ancienne importance. Longtemps, elle figura aux biens de l’abbaye bénédictine de Bonneval et son prieuré représenta un bénéfice qualifié de considérable. Thimert où s’arrêta Saint-Louis disposait d’une maladrerie. Ses revenus devinrent ceux de l’hôpital de Châteauneuf créé en 1701. Parfois discrets, les vestiges médiévaux de Thimert sont, néanmoins, plus nombreux que ceux du chef-lieu. La laine de Maillebois Longtemps simple hameau de Blévy, Maillebois connut un XVIII e siècle florissant grâce à la présence de nombreuses fabriques d’étoffes à partir des laines de Beauce. Son domaine fut celui, entre autres, de la famille d’O puis des Desmarets (descendants du contrôleur des finances) et de Laborde (financier bâtisseur de La Ferté-Vidame). 25