Eurélien n°5 - Automne 2007 - Découverte admirer dans la nature La voûte lambrissée de l’église d’Illiers Le Pré Catelan au gré des pas Haut-lieu de toute promenade à Illiers- Combray, le Pré Catelan n’est pas uniquement lié au grand-père Amiot qui le créa. Avoir lu Proust fait de la promenade une marche culturelle (gratuite en ce lieu entretenu par le Conseil général). N’en rien connaître des atours littéraires n’offre pas moins d’attraits au Pré Catelan. C’est un jardin remarquable par son harmonie, par la subtilité de ses plantations, par l’effet de surprise qu’y créent grottes, pavillons et kiosques. Sa seule présence illustre une particularité islérienne souvent enviée : la pénétration du bourg par la nature. Les promenades vertes commencent presque au pied de l’église à la si belle charpente et s’engagent résolument entre étroits cours d’eau (Loir/Vivonne, douves, canaux), prairies naturelles et espaces boisés. Côté vallée, Illiers n’est que verdure ponctuée de quelques murets. Rive gauche du Loir où le bourg se protégeait, la plaine de Beauce ouvre ses horizons. Rive droite (côté « anglonormand »), le Perche les ponctue de bosquets annonciateurs des forêts profondes. Sans autoriser à longer les cours d’eau des environs (Ozanne, Foussarde), des accès permettent de plonger dans leurs cadres superbes. La présence de discrètes propriétés (Villebon, bien sûr, mais aussi le manoir de Mirougrain, le château de Méréglise, ceux de Roussainville, Tansonville, Eguilly, etc.) attestent d’un terroir reposant et intime, donc prisé dans une nature préservée. Un terroir que le promeneur peut (et doit) « conquérir », maintenant que Florent d’Illiers y a baissé les armes ! Découverte 386 ans… provisoirement La tour carrée de l’église Saint-Jacques n’est surmontée que d’un clocheton posé en 1621. Les bâtisseurs avaient imaginé que le clocher de pierre pourrait se faire attendre… Actuellement, plus personne n’ose envisager remplacer la structure qui n’était que « provisoire ». Du côté de Guermantes Les descriptions des promenades familières de Marcel Proust méritent d’être lues de tous, sans appréhension. Elles conduisent « du côté de chez Swann » à Méréglise (belle église) devenu Méséglise dans le roman, et, « du côté de Guermantes » au château de Villebon, seul visitable (02 37 37 35 63). Officiellement constitué à Saint-Éman, le Loir puiserait ses eaux à proximité de ce château. L’église de Saint-Éman Le château de Villebon 21