Initiatives Ils ont osé En bref Grottes du Foulon : un site unique au monde Les Grottes du Foulon fêtent cette année leur 30 e anniversaire d’ouverture. Un site touristique exceptionnel, ouvert à tous, qui permet de découvrir un univers hors du commun, forgé par la nature il y a plusieurs millions d’années. C’est un voyage dans le temps de 90 millions d’années que propose Jérôme Philippot, propriétaire du site, à ses visiteurs. Une promenade étonnante, sur plus de 10 000 m², sous la ville de Châteaudun. Depuis la restauration des lieux, le site s’est profondément modernisé et accueille désormais une clientèle variée (scolaire, scientifiques, grand public), avec une fréquentation en hausse. En 2011, 23 300 visiteurs ont ainsi pu découvrir les curiosités de ce site unique au monde, dont les fameuses géodes marines cristallisées en quartz et en calcédoine. Les nouveaux propriétaires veulent diversifier les services offerts aux visiteurs. Depuis la réouverture, une chasse aux trésors permanente est organisée, permettant à tous de découvrir ces grottes de façon plus ludique. Illumination intégrale L’accueil de groupes est également une stratégie développée par les nouveaux propriétaires. « Nous proposerons pour la deuxième année consécutive des circuits-découverte d’une journée, en couplant par exemple, une promenade en bateaux électriques sur le Loir et un déjeuner gastronomique dans notre nouvelle salle panoramique », explique Jérôme Philippot. 2 200 repas ont ainsi été servis l’année dernière, dont 1 460 menus du terroir : le lien avec les producteurs locaux est l’une des dynamiques utilisées pour faire découvrir différemment notre territoire et ses délices culinaires. Enfin, l’illumination intégrale des grottes est un spectacle inédit mettant en valeur le travail de l’eau sur la roche. En 2012, les Grottes du Foulon fêtent leur 30 e anniversaire d’ouverture : une belle aventure dont l’histoire continue de s’écrire… Zoom sur LES GÉODES MARINES Les Grottes du Foulon renferment la plus forte concentration de géodes marines connue au monde. On peut apercevoir des milliers de géodes de tailles différentes. Ces géodes sont à l’origine des éponges de mer pétrifiées sous l’action de la silice (sel et sable). Étincelantes au passage de la lumière, la plupart d’entre elles renferment des fossiles d’animaux aquatiques (empreintes de mollusques, d’hippocampes…). Une vente exceptionnelle de géodes marines sera organisée le 12 août et le 9 septembre prochains, deux mois avant le congrès de l’Association nationale des Exploitants de Cavernes Aménagées pour le Tourisme, les 3, 4 et 5 octobre. PRINTEMPS 2012• Eurélien Magazine n°18 17