La solidarité mobilise la majeure partie des moyens budgétaires du Département. Quelles sont les évolutions en cours en matière d’action sociale ? Notre volonté, c’est d’exercer pleinement notre rôle auprès de celles et ceux qui sont dans la difficulté. Il s’agit là du cœur de nos missions, qui nécessitent toujours plus de moyens et d’énergie de la part de nos services. Du fait du vieillissement qui caractérise l’évolution démographique de la Dordogne, nous portons une attention particulière à l’accompagnement des personnes âgées, avec comme priorités de les maintenir le plus longtemps possible - et surtout dans les meilleures conditions de " confort - à leur domicile et de contribuer à la qualité de leur prise en charge dans les EHPAD. En matière d’aide sociale à l’enfance, notre responsabilité est immense, qu’il s’agisse de la prise en charge du millier d’enfants périgourdins qui nous sont confiés ou bien de l’accueil des mineurs étrangers en provenance des pays en proie à la guerre ou à la misère. Leur nombre a progressé de 25% en l’espace de 2 ans. Nos équipes exercent leur mission avec beaucoup de sérieux et d’humanisme. Mais l’évolution inédite à laquelle nous faisons face entraîne une forte hausse des moyens humains et financiers qui doivent y être consacrés. Comment parvenez-vous à faire face à cette réalité qui impacte de façon croissante vos dépenses de fonctionnement ? Nous avons réalisé des efforts inédits pour contenir nos dépenses de fonctionnement. Depuis le début de notre mandat, nous avons par exemple stabilisé la masse salariale, ce qui nous a obligés à réduire le nombre d’agents. Nous avons aussi diminué de façon significative les frais d’administration générale. Mais cela L’etat n’assume pas son rôle. Pire, le gouvernement met aujourd’hui sciemment les départements dans la difficulté. " 13 INTERVIEW ne suffit pas si l’on veut continuer d’aider correctement nos concitoyens et d’agir en faveur des territoires ruraux. C’est pourquoi nous avons décidé d’ajuster légèrement le niveau de la taxe sur le foncier bâti. Mais nous ne pouvons être les seuls à faire des efforts. Nous attendons que l’Etat, garant de la solidarité nationale, tienne ses engagements financiers en direction des Départements.