Directeur départemental de l’agriculture et de la forêt, « la Provence est constituée de zones agricoles et de zones urbaines. Il y a là des atouts à exploiter, notamment dans les circuits courts de vente ». Les circuits courts, l’autre issue ? C’est en effet l’enjeu des circuits courts qui permettent de vendre directement du producteur au consommateur ou par le canal d’un seul intermédiaire : marché de producteurs locaux, vente à la ferme, paniers paysans (Amap), épicerie solidaire. D’autant que pour ces formes de vente, la demande existe. Dans une consommation citoyenne, les consommateurs sont prêts à privilégier des produits frais, de saison, cultivés à proximité. Mais l’offre ne suit pas toujours la demande et nécessite de se structurer. Certaines Amap du département affichent complet avec des listes d’attente de deux ans. Mais pour l’instant, ces systèmes de commercialisation ne peuvent résoudre qu’une partie de l’équation. « La vente directe ne représente que 15 à 20% des ventes des produits agricoles » explique t-on à la Direction de l’agriculture du Conseil général. « L’agriculture locale ne peut donc pas trouver tous ses débouchés sur le seul marché local. » L’agriculture tient le territoire Si cette crise revêt une dimension sociale indéniable, avec la menace qui pèse sur de nombreux emplois et sur un pan de l’économie, ses conséquences pourraient également se faire sentir sur l’équilibre du territoire des Bouches-du-Rhône et sur son développement durable. En effet, l’agriculture n’est pas une activité comme les autres. Elle façonne le territoire et permet de tenir cet équilibre fragile entre ruralité et urbanisation. Là où l’agriculture recule, la spéculation foncière avance. C’est cette dimension stratégique qu’il convient également de défendre. Tout comme il convient de s’interroger sur le rôle indéniable joué par les terres cultivées dans la lutte contre les incendies ou contre les inondations… Les anciens l’avaient d’ailleurs bien compris. Enfin et surtout, il faut revenir à la fonction première de l’agriculture : l’alimentation, comme le rappelle Claude Vulpian, conseiller général, délégué à l’agriculture : « Au-delà des aspects environnementaux, des équilibres humains et écologiques et du façonnage du territoire, c’est de notre propre capacité à nous nourrir et à nous suffire qu’il s’agit ». Face à une crise structurelle, ce n’est donc pas exclusivement au niveau local que les solutions de sortie de crise peuvent être décidées. Mais si le Conseil général reste modeste face à des enjeux qui dépassent largement le cadre des Bouches-du-Rhône, il entend tout de même apporter son aide à un secteur stratégique. En décembre, il a réuni à l’Hôtel du Département à Marseille, une centaine de représentants de l’agriculture départementale dans le cadre d’une conférence agricole. objectifs : faire face à l’urgence mais également déployer des mesures pour structurer les filières. Sans oublier et c’est là l’essentiel, consolider les nombreux atouts d’une agriculture qui a donné au terroir provençal ses lettres de noblesses. n P.H. CLe 13, une terre d’agriculture Dans un département fortement urbanisé, on ne mesure pas toujours le poids économique et l’importance territoriale de l’agriculture : un tiers de la superficie des Bouches-du-Rhône est utilisé par l’agriculture, soit 160 000 hectares, les 4500 exploitations emploient 20 000 salariés et dégagent un chiffre d’affaires de près de 900 millions d’euros. CTomates, salades, poires, riz, huile d’olive… les Bouches-du-Rhône occupent le 1er rang français pour leur production. CLAUDE VULPIAN, vice président du Conseil général délég ué à l’agric ult ure « Le soutien à l’agriculture est l’affaire de l’État, mais le Conseil général, à son échelle, se bat pour lui donner un avenir. L’Assemblée départementale essaie d’alléger la tâche des agriculteurs. Des aides exceptionnelles aux batailles pour la préservation du foncier agricole à l’information du consommateur sur la qualité des productions locales, les moyens d’action existent ». ACCENTS• 5