Interview Marcel Martinez, Conseiller général d’Axat, président de la commission du développement économique Perspectives : La compétence économique n’est pas obligatoire pour les Départements. Mais est-il possible de l’ignorer ? Marcel Martinez : Le Département est un acteur obligatoire de cette politique parce que sa mission essentielle est de valoriser et promouvoir les territoires, ce qui signifie qu’il ne peut se contenter de s’occuper de cohésion sociale. Pour mieux protéger et partager il faut en premier lieu produire, donc soutenir et développer l’emploi et les entreprises. Dans l’Aude, 75% des investissements viennent des organismes publics. Perspectives : Quels sont les atouts économiques de l’Aude et ses faiblesses ? Asteraseed est une société dont le métier est de multiplier les graines potagères : « Un client nous fournit 500 grammes de graines de carotte et on en produit 800 kilos ! ». Grâce au réseau d’agriculteurs locaux qu’elle a mis en place, Françoise Falip peut répondre aux commandes venues du monde entier : « 80 % de notre chiffre d’affaire est fait par les commandes étrangères venant du Japon ou d’Inde ». Ici, pas question de sélectionner les graines ou de faire des mélanges : « Le client fournit les graines qu’il souhaite, on les plante sur diverses parcelles et quand les légumes montent en graine, on récolte celles-ci, que l’on revend au client ». Soutenue financièrement par le Conseil général et d’autres partenaires publics, Asteraseed a pu investir dans les locaux et dans les outils de production de haute technologie : « Nous venons d’installer une deuxième ligne de triage des graines et nous allons acheter une trieuse optique ». L’investissement dans le matériel haut de gamme et à la pointe de la technologie moderne n’a pu se faire sans prêts bancaires « qui nous ont été accordés grâce aux subventions des collectivités territoriales, précise Françoise Falip, et qui créent un climat de confiance propice à l’investissement ». M.M. : Le premier atout est sa position géographique de carrefour des Suds, proche de deux métropoles régionales, Toulouse et Montpellier. Il bénéficie aussi d’infrastructures économiques majeures telles que le port de Port-la-Nouvelle et l’aéroport de Carcassonne. Il accueillera demain une gare TGV à Narbonne. Le tissu économique du département est du coup situé à proximité des axes de communication et sur le littoral. Les entreprises audoises sont des très petites entreprises (TPE) : près de 95 % d’entre elles comptent moins de 10 salariés. Leurs activités essentielles sont les services, en particulier le tourisme, la construction, l’industrie agroalimentaire, l’agriculture et la viticulture, plus bien sûr les entreprises de l’économie sociale et solidaire. La main d’œuvre audoise se caractérise par une faible mobilité et une qualification générale peu spécialisée. Renforcer la formation professionnelle des Audois doit donc constituer un axe majeur pour les 15 ans à venir. Perspectives : Quels sont les projets de développement économique soutenus par le Département ? M.M. : Le Conseil général a décidé d’investir massivement dans les grandes infrastructures de communication comme les lignes LGV, l’aéroport de Carcassonne, le port de Port-la-Nouvelle, et demain le réseau de télécommunications Très Haut Débit. Nous soutenons naturellement les filières économiques stratégiques d’aujourd’hui (tourisme, agriculture, viticulture, agro alimentaire, …) et la création de services essentiels à population en milieu rural (boulangerie, coiffeur, épicerie, plomberie...). Mais sans la formation, le soutien à l’innovation, la mobilité et donc l’attractivité des territoires, la création d’entreprises audoises et l’accueil de nouvelles entreprises seront problématiques. n° 219-avril 2013 7