zoom sur DéFENSE DES FORÊTS CONTRE L’INCENDIE LES FORESTIERS SAPEURS, BûCHERONS POMPIERS DE L’ARDECHE Toute l’année, les forestiers sapeurs –les Forsaps– du Conseil général de l’Ardèche sillonnent les forêts du sud-ouest du département. Ce corps de métier est étonnant : les compétences techniques forestières accompagnent celles d’interventions sur les feux de forêts. S’enchaînent ainsi surveillance et intervention sur feux naissants en été et chantiers sur les pistes de défense des forêts contre l’incendie (DFCI), les tours de guet ou les réservoirs d’eau le reste du temps. 28 - - n°49 - automne 2011 A première vue, les chiffres sont vertigineux : 496 kilomètres de pistes DFCI, 124 réserves d’eau, 5 tours de guet ainsi que 30 kilomètres d’abords de routes départementales, le tout sur 101 communes. Pendant les dix mois de l’année hors période estivale, les 24 agents de terrain de l’unité de forestiers sapeurs effectuent les travaux d’entretien –mécanique ou manuel– de tous les ouvrages classés DFCI. « Une grosse partie de nos chantiers consiste à débroussailler, élaguer ou abattre des arbres le long des pistes d’intervention, des bassins ou des tours de guet » explique Christophe Roche, chef de l’unité des forestiers sapeurs. Le travail sur les pistes constitue aussi un pôle d’activité important. Au bulldozer et à la pelle mécanique, il faut niveler les ornières, reprofiler les chaussées et travailler sur les pare-feux. « L’un des points forts des forestiers sapeurs réside dans leurs compétences, souligne Christophe Roche, ce sont tous des professionnels de la forêt ». Ce savoir-faire –notamment ce qui touche au tronçonnage–, les forestiers sapeurs le partagent avec les pompiers. « Nous formons le personnel du SDIS [Service départemental d’incendie et de secours, NDLR] à l’utilisation et aux techniques d’intervention sur les arbres et les pompiers nous forment au travail sur le feu ». Autres points forts des forestiers sapeurs, ils sont majoritairement des enfants du pays et donc possèdent une réelle connaissance du terrain sur lequel ils interviennent. Parfois, en dehors des chantiers, les Forsaps coopèrent à l’extérieur du département pour porter main forte lors de catastrophes naturelles. Ce fut le cas par exemple lors des très graves inondations dans le Gard en 2002. Aussi compétents dans leurs actions contre les feux naissants que dans tous les travaux forestiers, les Forsaps constituent une équipe essentielle dans la préservation du patrimoine forestier ardéchois. Les forsaps sont aussi compétents dans les actions contre les feux naissants que dans tous les travaux forestiers LE MOT DE L’ÉLU L’Ardèche est couverte pour plus de la moitié de son territoire par la forêt. Rien d’étonnant à ce que –depuis 1999– le Conseil général fasse de la prévention de la forêt contre les incendies une priorité. Le travail fourni par les forestiers sapeurs est à ce titre exemplaire. Du bon entretien des ouvrages de défense de la forêt contre l’incendie dépend la qualité et la rapidité de l’intervention sur un départ de feu. Cette célérité dans l’arrivée sur le site –permise notamment par les patrouilles constantes effectuées l’été par les forsaps– quand l’incendie n’a pas encore atteint une taille critique, permet souvent d’éviter le pire. Complémentaires des sapeurs pompiers, à leurs côtés sur les départs de feu, travailleurs peu connus mais essentiels, les forestiers sapeurs méritaient bien que Reliefs les fasse sortir de l’ombre. Jean-Paul Manifacier vice-président délégué au Logement, à l'Économie sociale et solidaire et à la Forêt |