GROTTE CHAUVET-PONT D’ARC MOTEUR DE DéVELOPPEMENT TERRITORIAL La découverte de la grotte Chauvet-Pont d'Arc constitue un atout extraordinaire pour le territoire ardéchois. Avec le possible classement au Patrimoine mondial de l’Unesco en 2013 et l’ouverture de l’Espace de restitution en 2014, l’Ardèche va forcément connaître dans les années à venir, une accélération et modification de sa fréquentation touristique et une notoriété accentuée. En bref, il s’agit là d’un véritable moteur de développement territorial. Conscients du défi à relever, le Conseil général de l’Ardèche et ses deux partenaires, le Conseil régional Rhône-Alpes et l'État (Préfecture et ministère de la culture et de la communication) ont initié une démarche innovante et expérimentale d’anticipation et d’accompagnement visant à favoriser un développement territorial exemplaire. Au total, pas moins de 16 millions d’euros seront mobilisés sur les années 2010 à 2013. Se préparer pour mieux répondre à des besoins nouveaux « Près de 300 000 visiteurs seront accueillis chaque année à l’Espace de restitution, sans compter l’effet "classement Unesco" qui est toujours très important (cf. Albi en juillet 2010,ndlr). Le territoire doit anticiper les besoins nouveaux et se préparer à y répondre, explique Paul Savatier chargé de la mission d’accompagnement territorial du Grand projet grotte Chauvet-Pont d'Arc. L’étude touristique lancée il y a plusieurs mois va permettre la mise en place d’une organisation adaptée, prenant en compte notamment l’allongement de la saison et les liens avec tout le territoire environnant. De nouvelles structures d’accueil de groupes (clientèle d’autocaristes) doivent être par exemple créées. » Des retombées pour tout le territoire Tout en restant une destination privilégiée pour les loisirs et les sports de nature, l’Ardèche doit s’affirmer comme une destination culturelle et patrimoniale. Cela passe par une amélioration et une mise en réseau de l’ensemble des sites touristiques présentant notre patrimoine, notamment les sites emblématiques comme le Pont d’Arc, l’Aven d'Orgnac ou encore le site d'Alba-la-Romaine. Il faut poursuivre l’élévation de la qualité des visites proposées aux touristes comme aux Ardéchois. Ainsi 37 sites patrimoniaux ardéchois ont été retenus dans le cadre d’un appel à projet lancé en 2009. Ils vont ainsi bénéficier d’un soutien financier important : une enveloppe de 2,7 millions d’euros est mobilisée par l'État, l’Europe, la Région et le Département. Une nouvelle action pour inciter à la création culturelle et artistique s’apprête à être lancée début 2011. Le volet territorial prévoit aussi des actions de formation en liaison avec la Maison de l’emploi et de la formation pour permettre à la main d’œuvre locale d’accéder aux emplois à venir de l'Espace de restitution (une trentaine d’emplois à créer), de la nouvelle économie touristique culturelle et des nouvelles activités inspirées par la grotte (image, artisanat d’art…). Le volet territorial accompagne également l’organisation du territoire dans le domaine des filières d’approvisionnement : agroalimentaire, métiers d’art,… notamment en vue de proposer un partenariat avec le futur gestionnaire de l’Espace de restitution. Enfin, une réflexion sur les déplacements pour favoriser l’accès à l’Espace de restitution et au territoire environnant a été lancée avec la volonté affichée de favoriser les modes doux et collectifs. Aujourd’hui déjà, mais encore plus demain, les élus et acteurs locaux ardéchois et rhônalpins sont déterminés à suivre la formidable trace laissée, il y a 32 000 ans par nos ancêtres aurignaciens, créateurs des premières images de l’humanité. Plus d’infos : retrouvez toutes les informations sur la grotte Chauvet-Pont d’Arc, sur le comité de soutien officiel à sa candidature Unesco… sur le blog www.grotte-chauvet.org et sur Facebook Atelier 3A Trois questions à Laurent Ughetto, conseiller général du canton de Vallon-Pont-d'Arc Avec l'ouverture courant 2014, de l'Espace de restitution de la grotte Chauvet-Pont-d'Arc, quel est le défi à relever ? « Le Sud Ardèche est avant tout une destination de loisirs et de sports de pleine nature. L'ouverture de l'Espace de restitution va favoriser l'attractivité du territoire pour un nouveau public "culturel et patrimonial". Si, comme nous le souhaitons tous, la grotte Chauvet-Pont-d'Arc est inscrite au patrimoine mondial de l'Unesco en 2013, l'Ardèche bénéficiera d'un formidable coup de projecteur. Réussir demain, c'est se poser les bonnes questions aujourd'hui : comment bien accueillir ces nouveaux visiteurs ? Quelle nouvelle organisation pour le territoire ? Comment favoriser les liens avec l'ensemble du département et notamment les différents sites patrimoniaux ? Cette démarche doit forcément se faire de façon concertée tout en respectant et accompagnant l'offre actuelle ». Comment le Département et ses partenaires se préparent-ils à cette ouverture ? « Depuis de longs mois, le territoire s'est mis en mouvement. Mais il faut davantage de lisibilité et de cohérence. Le volet territorial doit favoriser l'émergence de nouveaux projets. Il faut que les élus, les acteurs locaux soient force de proposition. Une réflexion est menée en matière de tourisme car cette ouverture va favoriser l'allongement de la saison touristique. La mairie de Vallon-Pont-d’Arc, les communautés de communes, le syndicat de gestion des Gorges de l'Ardèche et le Conseil général en lien avec la mission Unesco travaillent sur le réaménagement du site du Pont d'Arc en associant les propriétaires. L'objectif est de donner une nouvelle image de ce site majeur en maintenant l'activité économique. » L'attente de la population est forte : quelles seront les retombées pour le territoire ? « Une trentaine d'emplois directs et de nombreux emplois indirects vont être créés. Entre 250 000 et 300 000 visiteurs sont attendus chaque année. Ce n'est pas rien. Cette présence sera mieux étalée sur l'année. Ces visiteurs vont consommer sur place, s'héberger, manger, prendre de l'essence... Des choses concrètes ont déjà été réalisées comme la rénovation de la route entre Vallon et Saint- Remèze ou encore les aménagements à l'entrée de Vallon. L'arrivée de l'Espace de restitution a accéléré ces travaux et d'autres chantiers verront le jour dans les prochains mois. » automne 2010 - n°45 - - 29