Nous avons demandé à Danielle Musset, directrice du site, de nous le présenter. Ce très beau lieu a beaucoup changé de destination en 2 000 ans. Quel esprit a présidé aux changements récents ? « Ce musée départemental depuis son intégration au Conseil général en 2000, bénéficie du label Musée de France. Depuis dix ans, nous nous efforçons de professionnaliser le lieu et l’équipe ; nous effectuons un travail de fond sur les collections et nous travaillons chaque année à l’amélioration de l’offre d’animation tout en maintenant un programme ouvert sur les activités et centres d’intérêts de la population locale. Et nous constatons avec satisfaction que les visiteurs sont de plus en plus nombreux (38 000 en 2011). » Pouvez-vous nous donner quelques exemples ? « Nous avons aménagé des salles pour y installer les expositions permanentes : « Lavande et plantes aromatiques en Haute Provence » - « Les artisans au village » - et dernièrement « Salagon, c’est toute une histoire », qui raconte les 2 000 ans d’histoire du lieu et présente une partie des objets découverts lors des fouilles. Les collections installées au moulin de la Laye, tout proche, sont en cours d’inventaire et de numérisation. Nous recensons les cartes postales et les plaques de verre de la photothèque et nous numérisons les 800 heures d’interview de la phonothèque. Nous venons de construire un bâtiment d’accueil qui abrite aussi la librairie et nous remodelons constamment les jardins : rénovation du jardin des temps modernes, création du jardin de la noria, du parcours de la chênaie blanche et refonte du jardin des senteurs, unique en France. Les visiteurs peuvent bénéficier d’un audio-guide en quatre langues. Depuis 2001 nous organisons un séminaire ethnobotanique qui accueille 80 spécialistes et a pris au fil des années une dimension internationale. Les animations, enfin, sont de plus en plus diversifiées, elles s’adressent aux adultes, seuls ou en groupes, aux enfants dans le cadre scolaire ou en individuel. » rentrée pour les musées Quels points forts cette année ? « Cette année sera très riche en expositions. Poursuite de « Avec les moyens du bord… objets rafistolés, rapetassés, bricolés » du 1er février au 26 août sur ces objets de peu qui témoignent autant d’un souci d’économie que d’une façon d’être - « Des oiseaux… » du 9 mars au 22 avril dont les représentations renvoient à la spiritualité médiévale - Puis deux artistes nous proposeront leur lecture des lieux : « Végétales », œuvres de Sylvie Deparis du 29 avril au 17 juin et « D’acanthes et de braises », œuvres d’Agathe Larpent du 4 août au 14 novembre. Enfin, « Pour une pincée de safran » du 7 septembre au 15 décembre, petit parcours pour mieux connaître cette épice fameuse. Outre les sorties et les stages, nous accueillerons le public de façon exceptionnelle lors des grandes manifestations que sont la Nuit des musées, Rendezvous aux jardins, les Journées du patrimoine et la Fête de la science. Notre volonté c’est de faire constamment le lien pour nos visiteurs entre l’ethnologie, les jardins, l’ethnobotanique et les monuments. » « Nos deux musées départementaux attirent des milliers de visiteurs. Le Conseil général finance chaque année le fonctionnement, l’entretien des bâtiments, le renouvellement des expositions, l’évolution des collections et des jardins, les animations et améliore les conditions d’accueil. En 2011, c’était déjà les 10 ans du musée de Préhistoire. Son personnel a monté une passionnante exposition retraçant l’activité du musée depuis sa création, avec un rappel des expositions qui avaient eu le plus de succès. L’auditorium – toujours comble lors des conférences - a été aménagé pour accueillir encore plus de public. Salagon, a vu la construction du bâtiment d’accueil tout en bois et en verre ainsi que l’apothéose du Jardin des senteurs. Ce florilège d’odeurs du monde entier est l’œuvre fascinante des jardiniers du musée. En 2012, nos deux musées étonneront et enchanteront toujours, même ceux qui croient tout en connaître ! » Sylviane Chaumont, conseillère générale, déléguée aux musées départementaux.