René Massette, président du Conseil départemental et président du SMAP et du SMVA, a accepté de répondre à nos questions. Quelles sont vos attentes pour la saison hivernale 2019 ? « On espère une saison au moins égale à celle de l’an passé, qui a généré un chiffre d’affaires de presque 14 M € pour les deux stations. L’objectif, quand l’Espace Lumière sera achevé, c’est d’atteindre les 15 M € . Les conditions, c’est d’avoir l’enneigement, mais aussi de réussir à valoriser les travaux qu’on a faits et qui nous font espérer une meilleure attractivité. » Comment s’est déroulé l’avancement de ces travaux ? « Ça s’est bien passé. On était prêts pour une ouverture en début de saison. Le télésiège débrayable Marin Pascal est un élément d’attractivité supérieure pour le Val d’Allos  : il permet de sécuriser la montée vers la liaison dans des conditions de confort idéales. En ce qui concerne Pra Loup, on est dans une dynamique de modernisation, même si la station est déjà modernisée sur les parties front de piste et médiane. Les nouveaux enneigeurs vont nous permettre d’ouvrir plus longtemps qu’auparavant. On a fait un gros effort pour que 60% des pistes les plus pratiquées puissent être enneigées rapidement. » Quelles mesures d’accompagnement ont été mises en place pour pallier l’indisponibilité de la télécabine de Costebelle ? « On a essayé de valoriser le fait que Pra Loup offre toujours plus de ski et on a mis en place des mesures d’accompagnement pour perturber le moins possible notre clientèle. Cela passe notamment par une optimisation du débit du télémix de la Clappe et de la télécabine de Molanès, mais aussi par une meilleure gestion des files d’attente et par l’organisation de diverses animations (par exemple, des petits déjeuners offerts au départ * Smart Mountain est un contrat créé par la Région afin de financer et de créer les stations de demain. 9 du télémix pendant les vacances). Suite à l’incident, nous avons choisi de reconstruire une nouvelle télécabine en conservant ses points de départ et d’arrivée. Elle sera opérationnelle pour la saison 2019/2020. » Que pouvez-vous dire sur l’avancement du projet de l’Espace Lumière ? « L’Espace Lumière est un projet qui date de nombreuses années. L’objectif, c’est de relier les deux stations afin de former un seul domaine skiable. La liaison existe déjà, mais elle n’est pas sécurisée pour permettre une ouverture cent jours par an dans de bonnes conditions. « L’idée de cette liaison a vu le jour quand la Région a mis en place le Smart Mountain*. Ce projet étant le seul dans les Alpes du Sud, la Région nous a fortement soutenus. C’est un projet structurant que le Département a toujours soutenu également, car il répond à deux de nos objectifs  : favoriser le développement économique et touristique, et donc l’emploi. Du fait de l’attractivité des stations, les vallées de l’Ubaye et du Haut-Verdon emploient environ 1500 personnes et génèrent un chiffre d’affaires global de près de 100 M € . C’est loin d’être négligeable, c’est pourquoi l’investissement du Conseil départemental est intéressant. « Je tiens à ajouter que l’Espace Lumière est un projet qui était cher aux présidents Jean-Louis Bianco et Gilbert Sauvan. Aujourd’hui, je me fais un honneur de le mener à bien. » Régie de Pra Loup