Le Conseil départemental accorde une importance toute particulière à la question des solidarités, et notamment à l’Aide Sociale à l’Enfance (ASE) à qui a été octroyé cette année un budget d’un peu plus de 19 M € . En 2017, 447 mineurs et jeunes majeurs étaient sous la responsabilité de l’ASE*. Leur protection et la prévention des risques sont et doivent demeurer au cœur de nos préoccupations. » Protéger les enfants, accompagner les parents Geneviève Primiterra, vice-présidente du Conseil départemental déléguée aux ressources humaines, l’enfance, la famille, les actions de santé publique, l’administration générale et le patrimoine Le but est de permettre aux enfants de réintégrer leur famille, quand c’est possible... * 389 mineurs ont été accueillis en structure et 58 ont été pris en charge dans le cadre d’un placement à domicile. Ce dossier traite exclusivement du placement d’enfants. Il ne s’agit toutefois que de l’une des nombreuses missions de l’Aide Sociale à l’Enfance. Qu’est-ce que l’Aide Sociale à l’Enfance ? L’ASE est une politique sociale mise en œuvre par les Départements. Sa principale mission est de venir en aide aux enfants et à leur famille par des actions de prévention et de protection. Le placement d’un mineur ne se fait que sur décision du juge (en cas de mise en danger physique ou affective) ou à la demande expresse des parents. Pourquoi placer un enfant ? Différentes situations peuvent justifier un placement. Selon la loi du 14 mars 2016 (Art.L. 112-3), la protection de l’enfance peut intervenir quand les besoins de l’enfant (développement physique, affectif, intellectuel et social ; santé, sécurité, moralité et éducation) ne peuvent pas être garantis. Dans ce cadre, la prise en charge des mineurs non accompagnés est l’une des missions fortes de l’ASE. Dans certains départements, dont les Alpes de Haute-Provence, l’ASE intervient aussi auprès des jeunes majeurs (18-21 ans), comme le permet le Code de l’Action Sociale et des Familles. Comment se passe un placement ? L’ASE essaie toujours de préserver l’équilibre des enfants en leur permettant de demeurer dans le foyer familial tout en assurant un suivi régulier  : c’est le placement à domicile. Cependant, il est parfois nécessaire d’intervenir pour mettre les 7 enfants en sécurité. Dans la majorité des cas, ils sont placés dans des établissements adaptés  : maison d’enfant à caractère social, lieu de vie et d’accueil, ou centre parental. Certains mineurs sont placés chez un assistant familial agréé et employé par le Département, qui assure leur hébergement mais veille surtout à offrir une réponse à leurs besoins. Enfin, quelques enfants sont placés auprès de tiers bénévoles ou tiers dignes de confiance. Tous les mineurs sont suivis par un référent qui s’assure de leur bienêtre et les aide à construire un projet. Le but est de leur permettre de réintégrer leur famille, quand c’est possible, ou de les préparer à leur future autonomie. Et les parents dans tout ça ? À moins d’une décision contraire du juge, les parents demeurent les seuls responsables légaux de leurs enfants et restent au centre de leur éducation et de leurs besoins. L’ASE n’a pas pour vocation de remplacer les parents, mais de servir de trait d’union avec leurs enfants afin de les accompagner dans leur parentalité et de favoriser la reconstitution des familles. Shutterstock