07 « Cafard » et refus de la guerre Des soldats expriment leur cafard dans la correspondance qu’ils entretiennent avec leurs familles. Dans l’argot des combattants, ce terme désigne un mauvais état psychologique et recouvre plusieurs réalités  : tristesse, peur, angoisse de la mort. Les longs moments d’ennui du soldat, en réserve ou au repos, favorisent son apparition. Le cafard est aussi l’expression d’une certaine nostalgie et du désir de rentrer chez soi. La tristesse est partagée aussi par les gens de l’arrière  : la guerre dure et la mort frappe toutes les familles. Beaucoup rêvent d’une paix qui s’éloigne constamment. L’échec de l’offensive du Chemin des Dames, en avril 1917, inaugurerait le temps des « mutineries », bien qu’il n’y ait ni révolte ni violence. L’historien Denis Rolland lui préfère l’expression « grève des tranchées ». Les mouvements collectifs de refus ont d’ailleurs Avion allemand abattu, Somme, septembre 1916 C’est un Rumpler C1, un avion allemand de reconnaissance et d’appui, armé de deux mitrailleuses, porteur de bombes, équipé d’un moteur Mercedes. débuté à Verdun en mai 1916, lorsque des soldats du 140 e d’infanterie se cachent afin de ne pas remonter en ligne. Les principaux mouvements débutent le 29 avril au sein des unités qui combattent au Chemin des Dames, pendant l’offensive Nivelle (qualifiée de « boucherie » et de « sacrifice inutile ») , puis ils se déplacent vers l’Est. Quant aux chansons de sédition – dont la célèbre « chanson de Craonne » –, elles furent extrêmement rares. Durant toute la durée de l’agitation, la hiérarchie militaire répond avec la plus grande fermeté. Mais au total, moins de 50 soldats auraient été exécutés en 1917, bien moins qu’en 1914 et 1915, lorsque les pratiques d’autorité furent les plus brutales. À noter  : à l’avant, la pression disciplinaire n’est plus possible sur les « anciens », les « briscards », alors qu’elle s’exerce plus fortement sur le soldat à l’arrière, de peur qu’il y ait une contamination. La mort, un horizon ordinaire Ces soldats d’une section d’infirmiers déjeunent, leurs gamelles posées sur des cercueils préparés à l’avance et déposés à proximité des premières lignes.