CamPagne la vie au vert Dans un écrin de verdure, une ferme au bâti traditionnel se dresse au cœur de la campagne thiérachienne. Le silence est apaisant. « C’est ce que recherchent les clients habitant en ville » souligne Ludovic Vanhoutte. La ferme de Ribeaufontaine, à Dorengt, se transmet de génération en génération. Ludovic s’est installé en 1998 sur cette exploitation de cultures et d’élevage de moutons. « 100 hectares aujourd’hui ce n’est plus viable. Mon épouse étant passionnée d’équitation, nous avons ouvert une pension pour chevaux. » La ferme compte également un gîte depuis 1968, géré par le père de Ludovic. Le fils prend le relais en 2005. « Accueillir les touristes ce n’est pas mon métier mais j’y ai pris goût. C’est enrichissant, nous recevons des clients du monde entier, des Axonais, des professionnels en déplacement... » En 2007, Régine Vanhoutte arrête son activité pour travailler avec son mari. Ils créent 3 chambres d’hôtes avec salles de bain privatives et décrochent ainsi le label « 4 épis ». Depuis, ils ont aménagé 2 chambres supplémentaires dans l’ancien pigeonnier, une salle d’accueil, un gîte familial et une piscine couverte. « Nous pouvons accueillir jusqu’à 30 personnes. » Le couple assure les petits déjeuners dans la salle à manger commune et peut compter sur deux personnes à mitemps pour l’entretien. Plus belles chambres d’hôtes 2018 ! Séjour à la ferme Les touristes ont la possibilité de participer à la vie de la ferme  : nourrir les chevaux, donner le biberon aux agneaux, assister aux agnelages… « Beaucoup viennent de Lille ou Paris et n’ont jamais approché un mouton. Je prends le temps de leur faire découvrir mon métier. » D’autres viennent se mettre au vert  : marche, vélo ou balade à cheval sur le GR122. « Nous fournissons des cartes adaptées aux envies de chacun. Les touristes traversent bois et rivières sur des kilomètres sans croiser de voiture, c’est très agréable. » Les époux Vanhoutte se font ambassadeurs de leur belle thiérache ! « Je crois dans le potentiel touristique du département  : le Familistère Godin, le château fort de Guise, les églises fortifiées… » Sans oublier les spécialités locales. « Nous indiquons les restaurants et boutiques de produits du terroir à proximité. Régulièrement nos clients réclament du Maroilles au petit déjeuner ! » dans nos villages 19 une diStinCtion nAtionALe ! Chaque année, Le Figaro Magazine distingue les plus belles chambres d’hôtes. « Nous avons eu la surprise d’être sélectionnés parmi les 20 bonnes adresses d’Îlede-France et du Nord-Est ». Et le couple décroche la 1 ère place ! « C’est une belle reconnaissance ! Nous nous sommes investis à fond. » De la déco à la fabrication artisanale des meubles, en passant par l’entretien du corps de ferme de 1780, rien n’a été laissé au hasard ! 03 23 61 21 99/www.chambreshotes-gites-thierache.com été 2018 n°221 #Aisnemag