28 centenaire 14-18 > 25 JUIN 2017 CAVERNE DU DRAGON Centenaire de la reprise de la Caverne du Dragon Tombée aux mains des Allemands en janvier 1915, la Caverne du Dragon est reprise par les soldats français le soir du 25 juin 1917. Pris au piège 14 mètres sous terre, plus de 300 Allemands sont faits prisonniers. Victoire française plus symbolique que stratégique, la reprise de la Caverne n’a sûrement pas changé le cours de la guerre. Mais elle survient après le désastre de l’offensive Nivelle et l’opinion publique a besoin de victoires. Les envoyés spéciaux de toute la presse arrivent à Beaurieux et interviewent prisonniers et combattants victorieux. Les récits tronqués des journaux attribuent la reddition des troupes allemandes à la seule force de persuasion française. Il faudra attendre quatre décennies pour qu’un récit détaillé du colonel Paul Thomas vienne rétablir une part de la vérité  : le 25 juin à l’aube, les troupes françaises tentent d’abord de gazer les occupants. 2 000 m 3 de gaz collongite sont injectés dans les galeries, sans résultats. Puis, un feu nourri d’artillerie accompagne le premier assaut lancé à 18h auquel participent 2 000 hommes de la 164 e division d’infanterie. Les Allemands tentent de contre-attaquer. Les combats sont d’une extrême violence comme en témoignent les notes du lieutenant Nehrdich, en poste sur une mitrailleuse allemande au nord de la crête. « Le chaos règne. Notre artillerie, nos mortiers, nos mitrailleuses, notre infanterie, tout a été bouleversé (…). La mort tient une riche récolte. » Les 152 e et 334 e RI investissent la caverne et obtiennent la reddition des dernières troupes allemandes. A 21h, la Caverne du Dragon est française. #Aisne’mag n°216 printemps 2017 25 juin/Cérémonie caverne du dragon A l’occasion du centenaire de la reprise de la carrière souterraine, un hommage sera rendu aux morts français et allemands le 25 juin, à partir de 10h30, à la Caverne du Dragon. Le 152 e régiment d’infanterie de Colmar, hérité des traditions des « Diables Rouges » de 1917, ainsi que les descendants de combattants ont été invités à participer à la cérémonie ouverte au public. Des bleuets et des photos de combattants seront symboliquement dispersés dans les galeries et à l’extérieur du site. Retrouvez le programme des commémorations en détails, date par date, sur www.aisne.com et sur www.facebook.com/aisne1418